Mais de setecentas mil pessoas visitaram a hidrelétrica de Itaipu em 2004, superando todos os recordes de visitação da usina desde 1990. Se essa tendência de crescimento continuar, provavelmente Itaipu atingirá a marca de 13 milhões de visitantes desde quando foi aberta à visitação pública, em 1977, até o final de 2005.
Hoje, o Complexo Turístico Itaipu é considerado uma das mais importantes atrações turísticas do Sul do País. Só de quarta a sexta-feira desta semana, Itaipu receberá mais de 10 mil participantes do 3.º Campori Sul-americano, que está sendo realizado desde terça-feira (dia 11) em Santa Helena e reúne cerca de 18 mil jovens e adolescentes com idade entre 10 a 15 anos.
A soma de 13 milhões de turistas previstos para até o final deste ano representa quase toda a população da cidade de São Paulo – a maior da América do Sul. Nos últimos anos, o número de visitantes que passaram pela usina vem superando todas as expectativas, tanto do lado brasileiro quanto do lado paraguaio.
Em 2004, visitaram Itaipu pelo lado brasileiro (margem esquerda) 452.695 turistas procedentes de 128 países e territórios, 74.345 pessoas a mais do que em 2003. O lado paraguaio recebeu mais de 120 mil visitantes. Aproximadamente 145 mil pessoas visitaram as outras atrações do complexo turístico.
De 1977 a 2004, passaram pelo lado brasileiro da usina 9.632.210 pessoas procedentes de 177 países e territórios. "As atrações incorporadas ao complexo turístico da hidrelétrica, que foi revitalizado, têm contribuindo para aumentar a quantidade de visitantes na usina e ajudado a manter por mais tempo o turista na cidade, gerando mais renda para o município e, por conseqüência, para toda a região da fronteira do Brasil com o Paraguai e Argentina", diz o diretor-geral brasileiro da Itaipu, Jorge Samek.
O Complexo Turístico Itaipu inclui o passeio de ônibus dentro da área da usina, visita ao Refúgio Biológico Bela Vista, ao Parque da Piracema, ao Ecomuseu e, ainda, como uma opção a mais, o Show da Iluminação Monumental que, em 2004, atraiu um público de 40 mil pessoas. Pelo Ecomuseu passaram 102.244 pessoas e pelo Refúgio Biológico Bela Vista 3.021 turistas.
Brasileiros lideram
Os brasileiros continuam liderando a visitação na usina, seguido, dos argentinos. Em 2004, passaram pela usina 198.294 brasileiros contra 153.503 em 2003. No ano passado, foram 134.384 visitantes procedentes da Argentina contra 123.082 argentinos registrados em 2003. Outro dado curioso: é da República Popular da China que a Itaipu recebeu o maior número de delegações. Em 2003 foram 5.850 pessoas, mas em 2004, nada mais nada menos que 11.238 pessoas, quase o dobro do ano anterior.
Da Alemanha vieram 8.696 turistas contra 8.666 em 2003. Já da Espanha foram 9.478 pessoas contra 7.772 no ano anterior. Também houve aumento de visitantes americanos na usina: 7.421 em 2004 e 6.482 em 2003.
Da França foram 9.099 pessoas contra 7.757 em 2003. Os italianos surpreenderam: 6.386 em 2004 e 5.019 em 2003. O número de japoneses também foi grande: 3.977 contra 3.947 em 2003. Do Uruguai vieram 5.078 turistas contra 3.827 em 2003. Mais: visitaram a usina 7.541 chilenos em 2004, 420 a mais do que no ano anterior.