O homem sempre se preocupou em encontrar a fonte da juventude para ter longevidade. Segundo o escritor Mark Twain, a vida seria infinitamente mais feliz se pudéssemos nascer com 80 anos de idade e fôssemos lentamente retrocedendo até chegar aos 18 anos. Continuar jovem e morrer o mais tarde possível já era uma filosofia perseguida na Grécia antiga e a primeira citação desse interesse pode ser encontrada na Bíblia, quando Deus plantou no paraíso a árvore da vida e seu fruto conferia imortalidade aos que o comiam.
Do ponto de vista orgânico, a terceira idade é considerada a idade das artérias. Normalmente, após 30 anos de idade aparecem os primeiros sinais de envelhecimento, que se acentuam a partir dos 40. Esse período serve de preparo para enfrentar a velhice, última fase da vida do ser humano e que se inicia a partir dos 60. Todos os órgãos do nosso corpo sofrem com o passar dos anos, principalmente o aparelho locomotor. A osteoporose, uma doença causada pelo enfraquecimento dos ossos, mais comum nas mulheres, por exemplo, é mais um dos sinais de envelhecimento emitidos pelo corpo.
Idosos integrados à sociedade
O envelhecimento do sistema imunológico se inicia após os 25 anos, explica Jona Haertel, diretor clínico do Spa Lapinha, médico naturista formado em Naturheilverfahren, na Alemanha, e em Mayr-Kur, na Áustria, homeopata e odontólogo. Segundo ele, os linfócitos T, responsáveis pela defesa do organismo às agressões do meio ambiente, também sofrem modificações e ficam mais vulneráveis às doenças. O enfraquecimento da memória para lembrar fatos recentes, como nomes, datas ou eventos, é outra característica do envelhecimento, sem, contudo, ser considerado uma doença. As alterações nos neurônios tornam o aprendizado mais lento, mas não alteram o intelecto. No entender do médico, nesse contexto, é fundamental que as pessoas continuem produtivas, criativas e integradas à sociedade.
Observações feitas com idosos na Europa durante os últimos cem anos demonstram a importância da atividade física para se prolongar a vida com saúde. “Além disso, substâncias como o Panax Ginseng e outras substâncias antioxidantes naturais estão também ganhando importância na prevenção de doenças e do envelhecimento precoce”, observa Haertel, salientando que o envelhecimento nunca pode ser considerado uma doença.
A orientação dos especialistas para o grupo da terceira idade é de que as pessoas se mantenham ativas, não importando se essa atividade seja remunerada ou não. Uma atividade participativa diminui a solidão e evita a depressão. Os idosos têm que romper com o tabu da ociosidade, pois é possível se manter produtivo após os 60 anos de idade. “Não devemos nos esquecer de que envelhecemos como vivemos”, frisa o médico naturista.
Jona Haertel enfatiza que as características das pessoas que vivem longamente e de forma saudável são as mais simples, ou seja, controlam o peso, comem moderadamente, não fumam, praticam atividades físicas regularmente, respeitam seu ritmo biológico e têm fé em Deus, completa.
ALIMENTAÇÃO NA TERCEIRA IDADE
Com o avanço da idade algumas regras devem ser observadas, dentre elas o controle de peso, por isso a alimentação merece muita atenção. Sempre que possível ela deve ser:
- Equilibrada no teor calórico e no que diz respeito à distribuição de proteínas, gorduras, carboidratos, vitaminas e sais minerais, mantendo-se a mais balanceada possível.
- Ingerida em pequenas porções a cada refeição.
- Variávelquanto à apresentação, para estimular o hábito de comer, já que o idoso apresenta certa falta de apetite.
- Facilmente digerível, pois a digestão fica mais lenta com o envelhecimento.
- Rica em fibras para evitar absorção do colesterol e seus derivados.
- Moderadaem relação ao consumo de café, chás estimulantes, bebida alcoólica e ingestão de sal.
- Composta de líquidos, sob forma de chás aromáticos e água, pois com o aumento da idade ocorre a diminuição da função renal, que precisa ser estimulada.