Uma variedade nova e letal da tuberculose matou 52 de 53 pessoas infectadas na África do Sul, alerta a Organização Mundial da Saúde (OMS), que pede medidas para identificar e tratar o vírus. A cepa foi descoberta na região de Kwazulu-Natal, e classificada como extremamente resistente a remédios. Drogas de três das seis terapias de segunda linha, usadas como último recurso contra a tuberculose, mostraram-se inúteis contra o novo vírus.
"Estamos extremamente preocupados com a questão da resistência extrema a remédios", disse Paul Nunn, coordenador do departamento de resistência a drogas da OMS. "Se os países não tiverem capacidade de diagnóstico para identificar esses pacientes, as pessoas morrerão sem receber tratamento adequado".
Embora até mesmo as cepas mais resistentes da tuberculose tenham se mostrado tratáveis com três classes de drogas, esses remédios são caros e tóxicos para o corpo humano.
A OMS e seus parceiros, incluindo os Centros para Controle e Prevenção de doenças (CDC) dos EUA, planejam uma reunião de dois dias na próxima semana, na África do Sul, para discutir a nova cepa e os melhores métodos de diagnóstico e tratamento.
A tuberculose é uma doença respiratória que se espalha pela tosse e espirros. A resistência às drogas é um problema comum no tratamento. Em todo o mundo, cerca de 2% dos casos são classificados como extremamente resistentes. Acredita-se que, na África, a proporção esteja aumentando.