O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, entrou em contato nesta quinta-feira (21) com americanos pobres ao visitar uma igreja no bairro nova-iorquino do Harlem, onde prometeu duplicar a quantidade de combustível para calefação que seu país está enviando com descontos aos necessitados dos Estados Unidos.
O presidente disse que se trata de um gesto de amizade ao povo americano, apesar de sua oposição ao governo do presidente George W. Bush.
Um dia depois de ter chamado Bush de "diabo" em um discurso na ONU, o presidente venezuelano criticou mais uma vez o líder americano. Desta vez, falando a centenas de pessoas que gritavam "Chávez" na igreja batista Monte das Oliveiras, afirmou: "(Bush) é um alcoólatra e doente".
Bush reconheceu que teve problemas com a bebida quando era jovem mas que parou de beber há 20 anos.
O líder venezuelano também considerou que as políticas de Bush no Iraque são criminosas e disse esperar que os americanos "despertem" e elejam um presidente melhor nas próximas eleições. Para os presentes ao templo, Chávez indicou que, embora ele se oponha a Bush, "vocês (o povo americano) são nossos amigos".
Sobre o petróleo barato, Chávez garantiu que a companhia venezuelana Citgo, com sede nos Estados Unidos, aumentará seus envios de combustível para calefação – incluindo vendas com desconto e doações – a americanos pobres neste inverno. A distribuição será dobrada, dos 151 milhões de litros do inverno passado, para 378 milhões neste ano.
O programa venezuelano foi iniciado em 2005, depois que Chávez acusou Bush de desatenção com os pobres. Os Estados Unidos continuam sendo o principal comprador de petróleo venezuelano, gerando bilhões de dólares para os cofres do país sul-americano.