A cidade de Detroit, considerada a capital norte-americana do automóvel pela grande concentração de fábricas, tem muito a aprender com Curitiba quando o assunto é trânsito e transporte público. Depois de uma visita independente à capital paranaense, essa foi a conclusão do jornalista Jeff Gerrittt, colunista do maior jornal daquela cidade, o Detroit Free Press.
A coluna de Gerritt foi publicada no último dia 18 de setembro e tem como título "Uma cidade do terceiro mundo que funciona – Curitiba mostra ao mundo como operar um sistema de trânsito". Depois de descrever o planejamento integrado do sistema viário, de transporte e uso do solo, o jornalista afirma que a cidade brasileira está "mostrando ao mundo como dar conta do recado com simplicidade e criatividade".
Para conhecer de perto o funcionamento do transporte curitibano, Gerritt conta que não alugou um carro. Preferiu andar de ônibus todos os dias e conversar diretamente com outros passageiros.
Ele também entrevistou o prefeito Beto Richa e o presidente da URBS, Paulo Schmidt, autoridade municipal para os assuntos de trânsito e transporte. Mas o artigo se concentrou nas conversas dentro dos ônibus e terminais, onde o jornalista garante ter ouvido poucas reclamações e muitas histórias de quem até poderia usar o carro, mas considera o transporte público mais prático e barato.
A cidade de Detroit, que sempre priorizou o uso do automóvel no planejamento da cidade, agora discute a implantação de um sistema parecido com o de Curitiba, com canaletas exclusivas e linhas diretas. Gerritt conclui que o modelo funciona e pode ser copiado, como já aconteceu em Los Angeles, também nos EUA, e em Bogotá, na Colômbia.
O artigo está disponível na íntegra, em inglês no link: <http://www.freep.com/voices/sunday/ejeff18e_20050918