O nível de emprego formal cresceu 6,55% em 2004, com a criação de 1.523.276 vagas, saldo recorde em toda a série do Cadastro Geral de Empregados e Desempregados (Caged) do Ministério do Trabalho, criado em 1992. Mesmo assim, os números ficaram abaixo da meta traçada pelo ministro do Trabalho, Ricardo Berozoini, de 1,8 milhão de postos de trabalho.
Em dezembro do ano passado, os empregos com carteira assinada decresceram 1,4% em relação a novembro, o que representou fechamento de 352.093 vagas. O fato é explicado pela retração de dezembro com a entressafra agrícola e a queda de emprego na indústria, além de desligamentos na área de ensino. Com o fim do ano letivo, muitos empregos temporários foram extintos.
O secretário executivo do Ministério, Alencar Ferreira, dá entrevista coletiva neste momento sobre os números do Caged em 2004.