Desde maio de 2002 funciona em Brasília o primeiro centro de treinamento de cães-guia do país. As raças mais usadas como cão-guia no Brasil são o labrador e o pastor alemão, por apresentarem bom caráter e grande capacidade de adaptação.
O treinamento chega a durar 18 meses e compreende a escolha do filhote, a ambientação em locais fechados e abertos (metrôs, escadas rolantes, shopping centers, ônibus etc) até a fase de adaptação do cão com o seu novo dono.
O responsável técnico do projeto Cães-Guia, Carlos Dias, afirma que já foram treinados desde a abertura do centro 14 cães, dos quais 11 estão em Brasília e os demais em São Paulo, Natal e Recife. Segundo ele, até o final do ano serão entregues mais três cães.
?A gente só repassa o cão para o deficiente visual quando ele está completamente adaptado à realidade brasileira, já que a maioria das calçadas é cheia de orelhões, bueiros para esgoto e outros empecilhos para as pessoas com deficiência visual?, afirma.
Para conseguir um cão-guia é necessário procurar a organização não-governamental Integra (www.caoguia.integradf.org.br) e entrar numa fila de espera. Há cerca de 100 inscritos em todo o país à espera de um cão-guia. Os animais são cedidos gratuitamente aos usuários, mas continuam pertencendo ao centro de treinamento.
De acordo com o Censo 2000 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), dos 24,6 milhões de brasileiros que declaram ter deficiência, 48,1% são portadores de algum tipo de deficiência visual.