Em um jogo emocionante, o Flamengo descontou uma desvantagem de dois gols para o Botafogo e empatou a primeira partida da final do Campeonato Carioca, por 2 a 2, no Maracanã.
Os dois clubes realizam no domingo o jogo decisivo mas, antes, o time alvinegro irá a Belo Horizonte atuar contra o Atlético-MG, pela Copa do Brasil, enquanto a equipe rubro-negra jogará no Uruguai, ante o Defensor Sporting, pela Taça Libertadores da América, ambos confrontos previstos para quarta-feira
Desde o primeiro minuto da etapa inicial, o Botafogo procurou sufocar o Flamengo no ataque, mas faltou objetividade às investidas. Tanto que as duas primeiras oportunidades foram do Flamengo, que equilibrou o confronto a partir dos 15 minutos, em uma cobrança de falta do meia Renato e um chute de Renato Augusto.
Só que o Flamengo pagou caro por procurar o gol. Apesar de atuar no sistema tático 3-6-1, o time não se encontrou na defesa e o Botafogo aproveitou para fazer seus dois gols.
Aos 32 minutos, o meia Zé Roberto cruzou da direita e o artilheiro Dodô livre na pequena de carrinho inaugurou o placar. Oito minutos depois, enquanto vários jogadores do Flamengo discutiam em campo, o meia Lúcio Flávio passou por três marcadores, sem receber combate algum, e de frente para o goleiro Bruno tocou a bola no canto esquerdo para fazer o segundo do Alvinegro.
Mas, como diz o ditado: "há coisas que só acontecem ao Botafogo". Na etapa final, o Flamengo melhorou seu desempenho e, aos 12 minutos, após receber um lançamento, Renato entrou livre na área e obrigou o goleiro alvinegro Júlio César a fazer pênalti.
Por ser o último homem da defesa, Júlio César foi expulso pelo árbitro William Nery. Max, que não atuava desde o dia 17 de fevereiro, foi para o gol. Renato cobrou a infração, aos 15 minutos, e diminuiu a vantagem alvinegra.
Com um homem a mais em campo, o Flamengo abandonou a postura defensiva e o técnico Ney Franco colocou em campo os atacantes Roni e o meia Léo Lima, nos lugares do zagueiro Ronaldo Angelim e do volante Claiton. As mudanças deram certo e, aos 33 minutos, Léo Lima cruzou da esquerda, o goleiro alvinegro Max não segurou a bola e o atacante Souza só a escorou para o gol e empatou a partida.
Dois minutos depois, Léo Lima se envolveu em uma briga com o volante Diguinho e ambos foram expulsos pelo árbitro. No domingo para ficar com o título estadual, bastará a uma das equipes uma vitória simples. Em caso de nova igualdade, o Campeonato Carioca será decidido na disputa por pênaltis.