Em 1973, logo após o sucesso de Selva de Pedra, a autora Janete Clair teve a sinopse de Fogo Sobre Terra vetada. O jeito foi buscar inspiração na história do excêntrico magnata norte-americano Howard Hughes para escrever, às pressas, a trama de O Semideus, que completa 30 anos de estréia no próximo dia 20. A trama girava em torno de Hugo Leonardo, um industrial que tinha de enfrentar um plano ardiloso que pretendia assassiná-lo e pôr um sósia em seu lugar. Para o papel-título, o diretor Daniel Filho não pensou em outro senão Tarcísio Meira. O personagem, porém, apenas reforçava a vocação do ator para tipos heróicos e impolutos. “Num certo momento, tive o cuidado de não desapontar o público. Ele esperava de mim uma postura de super-herói. Mas também não podia me vilipendiar. Afinal, não é o fato de ser ou não mau-caráter que torna o personagem bom”, avalia o ator.
Logo no início da novela, Hugo sofre um acidente de lancha e desaparece misteriosamente. O sumiço, na verdade, faz parte de um plano de seus asseclas – interpretados por Juca de Oliveira, Felipe Carone e Paulo Padilha -, que planejavam assumir o poder de suas empresas. Para não levantar suspeitas, os três colocaram no lugar de Hugo um sósia, também interpretado por Tarcísio. Ao longo da trama, só duas pessoas desconfiaram da farsa: Ângela, namorada de Hugo, vivida por Glória Menezes, que estranhou quando ele terminou o namoro para se casar com Estela, personagem de Maria Cláudia, e Alex Garcia, jornalista interpretado por Francisco Cuoco, que fazia uma reportagem sobre os negócios do ricaço. “Havia uma expectativa muito grande em relação ao encontro dos dois maiores astros da tevê da época pela primeira vez numa novela. Mas jamais houve rivalidade entre nós. Sempre fomos amigos”, garante Cuoco, que voltou a trabalhar com Tarcísio em Os Gigantes, de Lauro César Muniz, em 1979.
Duplos
A novela O Semideus retomou um dos temas prediletos da autora: o duplo. Quando se dizia influenciada pelo escritor russo Fedor Dostoiévski, Janete certamente se referia ao romance Os Irmãos Karamazov. O Acusador, a novela de estréia da autora, exibida em 1964 na extinta Tupi, era toda centrada no irmão, interpretado por Jardel Filho, que substituía seu gêmeo para investigar um crime. Em Selva de Pedra, a personagem Simone, de Dina Sfat, reaparece, com peruca e o nome de Rosana Reis, para vingar-se do marido que tentou matá-la. Em O Semideus, Tarcísio também interpretou um papel duplo e deixou o público em suspense para saber quem era quem.
Pares
Embora não tenha sido um fracasso de audiência, O Semideus também não repetiu, nem de longe, o sucesso arrebatador de Irmãos Coragem e Selva de Pedra, entre outras. Não por acaso, O Machão, de Sérgio Jockyman, chegou a ultrapassar, em números do Ibope, a concorrente da Globo. Os motivos do sucesso de O Machão, exibida pela extinta Tupi, foram muitos. A começar pelo casal de protagonistas. Se O Semideus tinha Tarcísio e Glória, em sua 12.ª parceria em novelas, O Machão tinha Antônio Fagundes e Maria Izabel de Lizandra, que repetiam o sucesso de Mulheres de Areia, de Ivani Ribeiro. Coincidência ou não, Tarcísio e Glória só voltariam a trabalhar juntos quase cinco anos depois, em Espelho Mágico, de Lauro César Muniz.