Histórias de vampiros fascinam a humanidade há pelo menos seis séculos. Mas pouca gente conhece a verdadeira história do homem que deu origem à lenda, o príncipe Vlad Tepes, ou Drácula, poderoso monarca que viveu na Transilvânia, território da Romênia, no século XV. É esta lacuna que a advogada paulistana Roberta Zugaib, de 29 anos, pretende preencher com o livro Drácula – O Homem por Trás do Mito (R$ 34 – 280 pág.), recém-lançado pela Editora Aleph.
Ela conta que tudo começou com Francis Ford Coppola e seu Drácula de Bram Stoker, lançado em 1992. O filme reacendeu a paixão de Roberta pelo mito, e a inspirou a ir atrás “da verdade”. Primeiro ela leu as obras de Raymond MacNelly e Radu Florescu, que escavaram o túmulo de Vlad na ilha de Snagov, na Romênia. Em seguida conheceu a Transilvania Drácula Society, entidade que cultiva a memória do príncipe. Mas logo percebeu que a leitura de manuais, manuscritos, livros e lendas não era suficiente para retratar fielmente a trajetória de Drácula. Então Roberta viajou, primeiro para Londres, em 1996, onde visitou o British Museum, que guarda um acervo importante sobre o príncipe romeno. Depois foi para Viena e Praga, cidades que abrigam alguns dos raros quadros que o retratam. Em 1999 foi a vez da Turquia, onde Vlad passou a adolescência. Em 2002 Roberta esteve na Hungria, principalmente em Budapeste e Vicegrad, vilarejo que o acolheu nos últimos anos de vida. Mas a etapa mais frutífera da viagem aconteceu mesmo na Romênia: a advogada percorreu a Transilvânia, Cárpatos e Valáquia, tendo visitado Poenari, o famoso castelo de Drácula. Lá teve acesso a documentos originais, pequenos museus locais, além de histórias e lendas contadas pelos aldeões. O resultado da peregrinação é uma narrativa fascinante, contada pelo próprio Vlad Tepes, cuja vida de ambição e renúncia, crueldade e coragem, obstinação e fé, deu origem à mais famosa lenda de todos os tempos. O Homem por Trás do Mito é um romance histórico, recheado de passagens curiosas e aterradoras da vida de Vlad Tepes.