Washington é brasiliense, começou a carreira no Rio Grande do Sul, jogou em grandes times do eixo Rio-São Paulo, na Turquia e no Japão, mas foi no Paraná que viveu alguns dos momentos mais marcantes da carreira – dentro e fora dos gramados.
Ele ainda estava no Caxias (RS), seu clube de origem, quando foi comprado pelo Paraná Clube, em 1999. Fez uma boa temporada e mostrou o faro de artilheiro, mas não impediu a queda do Tricolor pra Série B. Vendido para a Ponte Preta, foi artilheiro do Paulistão em 2001, apareceu na Seleção e foi negociado com o Fenerbahçe.
No time turco, viu a carreira em risco quando o problema no coração foi detectado, em 2002. Graças ao médico Costantino Costantini, argentino radicado em Curitiba, passou por uma segunda cirurgia no coração para implantação de um stent.
Depois de quase dois anos parado, voltou a jogar futebol com a camisa do Atlético. Retribuiu a confiança do Furacão com gols, e muitos: só no Brasileirão de 2004, marcou 34, recorde numa só edição do campeonato.
Virou ídolo da torcida rubro-negra e ganhou o apelido de Coração Valente. Mesmo atuando fora, voltava semestralmente a Curitiba para fazer exames com Costantini.