São Paulo (AE) – O Brasil é o atual dono do Circuito Mundial de Vôlei de Praia. As duplas do País lideram o ranking e detêm bons números nas estatísticas. O circuito, formado por quinze etapas, chega na metade em Montreal. Os campeões olímpicos Emanuel e Ricardo são líderes do naipe masculino (4.300 pontos) – venceram quatro de sete etapas. Juliana e Larissa ganharam três das seis etapas do circuito feminino, são líderes também (3.680 pontos). Juntas, as duplas brasileiras podem chegar a casa do US$ 1 milhão em prêmios na temporada, neste fim de semana.
Os brasileiros têm 15 das 21 medalhas disputadas esse ano. Além de Emanuel e Ricardo aparecem entre os medalhistas do circuito Márcio e Fábio Luiz (os segundos no ranking), Benjamin e Harley e Pedro Cunha e Franco. No feminino, as duplas nacionais têm 10 das 18 medalhas distribuídas. Juliana e Larissa têm a companhia de Adriana Behar e Shelda e Leila e Ana Paula.
Emanuel e Ricardo se juntaram no meio da temporada de 2002. Na etapa de Marselha, Emanuel – que é sete vezes campeão mundial – chegou ao centésimo título da carreira. "O vôlei de praia do Brasil vive um momento vitorioso. Nosso circuito interno é muito forte, competitivo e isso favorece, faz com que as duplas brasileiras venham bem preparadas para o circuito mundial. A liga americana também é forte", explica o baiano Ricardo Alex Costa Santos, de 31 anos, 2 m e 102 quilos.
"É mesmo um momento muito bom do nosso esporte. As duplas brasileiras se prepararam para o circuito", afirma o paranaense Emanuel Fernando Scheffer Rêgo, de 33 anos, 1,90m e 80 quilos, que passa parte do tempo se preparando com Ricardo, em João Pessoa (PB), e outra no Rio, perto do filho e da namorada, a canhotinha Leila, que também joga na praia em dupla com Ana Paula.
Enquanto dura o circuito, Emanuel e Ricardo convivem por três meses, mudando de cidade e de país a cada semana, morando em hotel. A dupla mostra sintonia. "Ele é um cara fácil, tranqüilo, atencioso, amigo e um atleta mais que vitorioso", elogia Ricardo.