A tocha olímpica chegou na manhã desta quinta-feira (17) a Nova Délhi capital da Índia, sob protestos da população tibetana que vive no país. A recepção dos manifestantes era prevista pelas autoridades indianas, e começou com gritos ainda no aeroporto.
No caminho do fogo pelas ruas da cidade, as manifestações pró-Tibete também fizeram-se presentes, apesar do forte esquema de segurança montado pela polícia – cerca de 15 mil homens foram destacados para evitar que se repitam situações caóticas, como em Londres, Paris e San Francisco. Pelo menos 40 pessoas foram detidas.
Os protestos estenderam-se para além da capital. Em Mumbai, a polícia prendeu 25 tibetanos que tentavam romper as barreiras de segurança montadas em frente ao consulado da China. Os manifestantes gritavam pela independência do Tibete até serem colocados em carros da polícia.
Na região de Ladakh, na fronteira com o Tibete, também houve protestos. Com gritos de "Libertem o Tibete" e "Abaixo a China", os manifestantes caminharam com bandeiras tibetanas até a cidade de Leh, a principal cidade da região.
Os protestos na Índia são os maiores desde que o revezamento da tocha olímpica chegou ao Oriente. Em Omã e no Paquistão, destinos mais recentes do fogo, não aconteceram as já tradicionais manifestações contra a China, pelo desrespeito aos direitos humanos.
Os organizadores do revezamento – que vai até 8 de agosto, dia da cerimônia de abertura em Pequim – consideram a passagem da tocha pela Índia um dos momentos críticos do evento. O outro será no trecho próximo ao Himalaia.