Após uma campanha desastrosa na Copa Paraná – terminou a competição na modesta 8.ª colocação – o Rio Branco já se prepara para a estréia no Campeonato Paranaense de 2008. E de cara pega no dia 9 de janeiro, em Paranaguá, o Atlético. O primeiro passo para estruturar uma nova equipe já foi dado. A diretoria do clube confirmou a manutenção de Itamar Bernardes no comando técnico do clube para 2008.
Há 15 dias, quando foi matematicamente eliminado da Copa Paraná, o Leão da Estradinha dispensou os laterais Thierso, Lisa e Marcelo, os zagueiros Itamar, Roberval e Paulão, os meias Carlos Alberto e Diogo, e o atacante Nelmon. Ao total foram mais de dez atletas liberados. Os dirigentes do clube parnanguara estão agora correndo na busca por reforços.
O vice-presidente do clube, Carlos Alberto Frisoli, adiantou para a Tribuna que já está quase certo uma parceira com a empresa ACM Sports. ?Estamos conversando. Faltam apenas alguns detalhes para fecharmos a parceria?, disse. A empresa, que também trabalha com o Iraty, ?ajudou? o Rio Branco no 1.º semestre com jogadores sem nenhum custo para o clube. Só que nessa nova empreitada, o Leão da Estradinha quer mais. ?Estamos apenas revalidando a parceria para 2008. Só que dessa vez com reivindicações. A verdade é que envolve um projeto maior juntamente com outras empresas. Nos próximos dias, definimos?, declarou Frisoli.
Parnanguaras miram 2013
O Rio Branco, que no ano que vem completará 95 anos, tem um projeto a longo prazo: em cinco anos, no ano do centenário do clube em 2013, pretende ser a 4.ª força do Paraná. ?Vamos melhorar a estrutura que já temos. Primeiro nas categorias de base, depois no profissional. Estamos investindo em um projeto para chegarmos à Série B (Brasileiro) e disputarmos o estadual com condições de sermos campeões?, afirmou Frisoli, vice-presidente do clube.
O dirigente aproveitou para criticar a fórmula do Paranaense 2008. ?Não dá pra disputar um estadual com 16 clubes, em que muitos não têm estrutura nenhuma. Nem uma Copa Paraná mal organizada e desestruturada. Enquanto os clubes de São Paulo jogam a Copa Federação Paulista ganhando R$ 10 mil por partida, aqui nós perdemos R$ 10 mil por jogo?, ironizou. A comissão técnica está trabalhando com atletas das categorias de base e alguns remanescentes da Copa Paraná. No entanto, na 3.ª-feira, é aguardada a chegada de reforços que virão para compor o elenco para o Estadual.