Neste sábado, os ingleses vão ficar sem o seu lazer favorito: assistir ao jogo da seleção de futebol da Inglaterra no ambiente descontraído dos pubs. Pela primeira vez, uma partida do English Team será transmitida exclusivamente pela internet e por alguns cinemas do país. Os canais de TV não vão mostrar a disputa contra a Ucrânia, em Dnepropetrovsk, pelas Eliminatórias para a Copa de 2010, fato que levanta polêmica entre os torcedores.
Não se pode dizer que a novidade é reflexo de uma vanguarda tecnológica protagonizada pela Inglaterra. Na verdade, é resultado da falência do canal Setanta,
que detinha os direitos de transmissão do jogo, e da falta de interesse das emissoras do país, sob o argumento de que a seleção inglesa já está classificada para a Copa de 2010 – a partida contra a Ucrânia será apenas para cumprir tabela.
A imprensa britânica diz que há negociações de última hora com as tevês, mas as chances de sucesso são reduzidas. Para garantir, os torcedores que não se dispuserem a viajar para a Ucrânia têm de comprar o direito de assistir ao jogo pela internet, no esquema
organizado pela empresa de mídia Perform.
O preço aumenta com o passar dos dias. Até quarta-feira, o “ingresso” custava cerca de R$ 15,00, mas quem deixar para comprar apenas neste sábado desembolsará perto de
R$ 35,00.Na rede de cinemas Odeon, que terá exclusividade de transmissão do jogo, a entrada na sala mais famosa de Londres, em Leicester Square, também custa R$ 35,00.
Os valores são uma das várias reclamações dos torcedores ingleses, que ficaram enfurecidos com o fato de não poderem ver a seleção pela TV, exatamente agora que
estão tão empolgados com as vitórias em todos os oito jogos disputados até agora nas Eliminatórias. Também pesa muito terem de trocar o habitat natural dos pubs por uma
tela de computador. A transmissão pela internet não pode ter uso comercial, o que exclui os bares do esquema.
Além disso, há dúvidas sobre a capacidade técnica da rede de banda larga do país. A Perform colocou um teto de um milhão de assinaturas para o jogo, para garantir a
qualidade. Mas a experiência diária com os problemas dos vídeos na internet deixa os fãs apreensivos.
“Estou preocupado porque não poderei ver o jogo no meu ambiente predileto, no pub com meus amigos”, disse um torcedor em um dos vários debates sobre o tema na web. “E
quem vai querer a cobertura interrompida nos momentos importantes pela palavra ‘buffering'”, questionou, explicando que a transmissão poderá ser atrapalhada por possíveis problemas no armazenamento de dados para geração das imagens em tempo real.
A maior parte dos pubs ingleses anuncia como atrativo a exibição da partida entre Rússia e Alemanha, também neste sábado, pelas Eliminatórias. Mas há quem busque alternativas. “Conseguimos a transmissão do jogo da Inglaterra de um canal italiano com comentários em inglês”, afirmou a atendente de um pub no sudoeste de Londres.
No meio das reclamações, também surgem afirmações de apoio à web. Brian Moore, comentarista do jornal Daily Telegraph, acredita que a transmissão de jogo somente
pela internet é o futuro. “A reação causada às vezes beira a histeria e demonstra a divisão entre a geração da internet e a do resto”, escreveu.
Moore já vislumbra um futuro no qual os clubes terão as suas próprias câmeras e serão os responsáveis pela transmissão, embolsando uma receita disputada. Moore também já pensou numa solução para os pubs: basta comprarem telas de plasma e conectarem nos computadores.