Melbourne – Forte candidato a fazer uma história de recordes e conquistas no tênis mundial, Roger Federer começou a temporada de grandes torneios de 2005 na mesma forma em que terminou a do ano passado, quando levou o título do Masters Cup de Houston. Ou seja, com vitórias arrasadoras. Na sua estréia do Aberto da Austrália, diante do francês Fabrice Santoro, mais significativo do que o placar de 6/1, 6/1 e 6/2, foi a constatação de seu adversário de ontem. "O Federer joga muito mais do que qualquer outro tenista que já enfrentei."
E com um tênis acima da média, o suíço número um do ranking partiu com toda força em busca do terceiro troféu consecutivo de um Grand Slam, para colocar seu nome ao lado de legendas como Rod Laver e Pete Sampras, únicos da chamada Open Era – que se iniciou em 1968 – a alcançar tamanha façanha.
"Acho que foi um bom começo", disse Federer, que já acumula 22 vitórias consecutivas, aplicou 54 winners (bolas vencedoras) na sua estréia e só precisou de 17? para vencer o primeiro set.
Quem pode vencer Federer? Esta é a pergunta mais ouvida nos bastidores do tênis. A resposta poderá vir do veterano Andre Agassi, de 34 anos, que já ganhou o Aberto da Austrália por quatro vezes e, se não sentir novas dores de uma lesão no quadril direito, poderá encontrar-se com o suíço nas quartas-de-final.
Na sua estréia, Agassi mostrou toda força de seu tênis ao marcar 6/4, 6/3 e 6/0 em Dieter Kindlmann, tenista alemão saído do qualifying.
Outro que merece respeito e também começou o torneio a todo vapor foi o russo Marat Safin. Sem dar chance a supresas, ele venceu o sérvio Novak Djokovic por 6/0, 6/2 e 6/1.
A surpresa veio com o espanhol Carlos Moyá, que caiu logo na estréia, vítima de outra revelação espanhola, Guillermo Garcia-Lopez, que venceu por 7/5, 6/3, 3/6 e 6/3, mostrando uma direita de poder impressionante.
Feminino
No feminino, as russas confirmaram o domínio. A campeã de Wimbledon, Maria Sharapova, distribuiu beijinhos para a torcida na comemoração de sua primeira vitória no torneio. Em menos de uma hora ganhou da búlgara Sesil Karatanchova por 6/3 e 6/1.
Svetlana Kuznetsova ganhou de Jessica Kirkland (EUA) por 6/1 e 6/1, mesmo placar que Serena Williams aplicou na francesa Camile Pin.
As surpresas do feminino ficaram para as derrotas da francesa Mary Pierce para a sua compatriota Stephanie Aloro, por 6/2 e 6/2, e da japonesa Ai Sugiyama para a eslovaca Martina Sucha, por 7/5 e 6/4.
Dopada
Svetlana Kuznetsova reagiu com energia aos rumores de que, ao lado de Elena Dementieva e da francesa Nathalie Dechy, teria sido pega no antidoping de um torneio exibição em Charleroi, na Bélgica. "Tenho certeza de que estou limpa e acho que os organizadores do torneio belga não sabem o que estão falando."
A denúncia veio do ministro dos Esportes da Bélgica, Claude Eerdekens, que divulgou a notícia e eximiu Justine Henin-Hardenne – que também participou da exibição – de qualquer problema com doping.