Um dos maiores jogadores de golfe ainda em atividade, Vijay Singh, de Fiji, não irá disputar os Jogos do Rio. Aos 53 anos, o veterano avisou ao comitê olímpico do seu país que não deseja participar do torneio que marcará o retorno da modalidade ao programa olímpico após 104 anos. E um dos motivos é o vírus zika.
“Nesse momento, eu tenho que focar aqui (no PGA Tour, o principal circuito profissional do golfe). Eu gostaria de jogar na Olimpíada, mas, você sabe, tem o vírus da Zika e toda essa bobagem”, disse ele em entrevista ao site especializado Golf Channel.
Profissional desde 1982, Singh chegou a ganhar quase US$ 11 milhões em prêmios na temporada 2004, liderando o circuito mundial em premiações também em 2003 e 2004 – essa é a principal métrica para os resultados do golfe. Ao longo da carreira, está perto de alcançar a marca de US$ 70 milhões.
Desde 2006, entretanto, só uma vez conseguiu terminar entre os 10 primeiros de um torneio Major – o equivalente ao Grand Slam do tênis. Mesmo no 215.º lugar do ranking mundial, ele teria direito a uma das 60 vagas no Rio-2016, por conta dos descartes.
Como já oficializou sua desistência, Singh foi retirado do ranking olímpico já na penúltima atualização, em 3 de abril. O mesmo fez antes o espanhol Miguel Angel Jimenez, 135.º do ranking mundial, que atualmente deveria aparecer como reserva da Espanha.