Mashantucket, EUA – Mais que o título mundial dos leves, versão Organização Mundial de Boxe (OMB), uma vitória de Acelino Popó Freitas, hoje, no ringue do Foxwoods Casino, em Mashantucket (EUA), diante do norte-americano Zahir Raheem, vai representar um momento único na história do esporte brasileiro. Pela primeira vez, o pugilismo do Brasil poderá ter dois campeões simultaneamente.
Ex-dono de títulos entre os superpenas (dois) e leves (um), Popó poderá se unir a Valdemir Sertão Pereira, que ostenta o cinturão dos penas pela Federação Internacional de Boxe desde janeiro.
?Sei da importância deste título para mim e para o boxe nacional?, disse Popó, que terá seu desempenho assistido, somente nos EUA, por 20 milhões de pessoas, segundo informou Luis Barragan, executivo da HBO. No Brasil, a transmissão será da RedeTV, que pagou US$ 80 mil para passar esta luta e mais a próxima de Sertão, marcada para dia 13 de maio, em Boston.
A programação de hoje terá início às 21h. A HBO abre sua programação às 23h15, com a luta entre os médios Andy Kol -le e Andre Ward. O combate Popó x Zahir é o evento principal e deverá ter início por volta da 0h30 de domingo.
Apostas
Diminuiu o favoritismo de Zahir Raheem para o combate de hoje contra Popó. No fim de março, o norte-americano tinha uma vantagem de 3 por 1 nas apostas. Ontem, o Mohegan Sun Resort, hotel ao lado do Foxwodds, em Mashantucket, informou que a cada US$ 1,30 apostado em Zahir, o apostador receberá US$ 1,00. Com Popó, receberá US$ 1 a mais para cada dólar apostado.
Baiano veste as cores do Brasil
Sabedor do momento histórico por que passa, Popó reservou uma surpresa para os amantes brasileiros da nobre arte. ?Mandei fazer um calção novo, especial, verde, com a bandeira do Brasil?, disse o pugilista, que vai tentar resgatar o título que foi seu de janeiro de 2004 até agosto do mesmo ano, quando perdeu para o norte-americano Diego Corrales, por nocaute, no décimo assalto – sua única derrota em 38 combates.
?Ganhei o cinturão aqui no Foxwoods Casino, perdi e voltarei a ganhá-lo?, prometeu o brasileiro, durante a entrevista promocional do evento, quinta-feira. A diferença do estilo dos boxeadores dá um tempero especial ao combate. Popó é mais agressivo e procura o nocaute desde o início, enquanto Zahir busca frustrar a iniciativa do adversário e sabe como poucos usar o contragolpe. Em sua última luta, venceu surpreendentemente o mexicano Erik Morales, que, como Popó, gosta de partir para cima do oponente.
Mais dois brasileiros, ambos meio-médios-ligeiros, estarão em ação nas preliminares. Luciano Silva encara o norte-americano Deon Nash, enquanto Carmelito de Jesus terá pela frente Darrel Crenshaw.