Os principais atletas do país e convidados estrangeiros disputam hoje, dia 24, a I Copa da República de Ciclismo, numa distância aproximada de 40 quilômetros, em um circuito de cerca de 2.400 metros, com chegada e largada na Avenida Infante Dom Henrique, em frente ao Museu Carmem Miranda, no Aterro do Flamengo, Rio de Janeiro. A competição distribuirá R$ 20 mil em prêmios.
As principais equipes do País, lideradas por Memorial/Santos, pelo terceiro ano seguido líder do ranking brasileiro, e Caloi/PowerBar/Suzano, confirmaram presença. “Vai ser uma prova certamente de alto nível técnico. Afinal, será um percurso extremamente curto, disputado num trajeto plano, em que ninguém dará refresco”, acredita o técnico Cláudio Diegues, da Memorial/Santos. “O pessoal vai andar no gás o tempo todo, o que aumenta bastante a emoção.”
O treinador terá seis atletas na prova. Os favoritos para lutar pela vitória são o brasiliense Rodrigo Brito, o Morcegão, e o catarinense Márcio May, líder e vice-líder, respectivamente, do ranking brasileiro. Os dois estão em grande forma. Morcegão, por exemplo, conquistou no domingo passado o título de campeão brasileiro na prova contra-relógio, em Mogi Guaçu, no interior de São Paulo, enquanto Márcio somou este ano conquistas importantes como a vitória na Volta Internacional do Rio de Janeiro.
A equipe Memorial/Santos contará ainda com Hernandes Quadri Junior, Robson Dias, Daizon Mendes e Emerson Silva.
Na Caloi, o técnico Antônio Fernandes também contará com atletas experientes. O mais conhecido é Cássio de Freitas, tricampeão da Volta de Santa Catarina e ex-profissional por dez anos na Europa. Também estão na equipe Renato Seabra, Renato Roshler, José Aparecido dos Santos e Glauber Souza.
Uma das maiores atrações do torneio, porém, será o catarinense Murilo Fischer, que defende a equipe italiana Ima/Veneta-Cucine. Treinando no Brasil durante o rigoroso inverno europeu, Murilo foi convidado para participar da competição pela Confederação Brasileira de Ciclismo. “Esta prova é muito rápida. É uma verdadeira loteria”, comenta o atleta, de 23 anos, que mora em Brusque. “Ninguém pode ser apontado como favorito.”
“A Copa da República segue a tendência das competições disputadas em circuito curto e de alta performance. Abertas apenas para federados, provas como esta servem também para revelar novos valores para o esporte”, diz Thadeus Kassabian, diretor da Yescom, organizadora do evento. “Em 2003, pretendemos fazer pelo menos seis competições com essas características, entre elas a II Copa da República, a Copa América e o Grande Prêmio São Paulo.”
Para dar uma representatividade nacional ainda maior para o evento, a organização da prova convidou um atleta de cada Estado do País, indicado pela respectiva federação estadual.
Entre os estrangeiros convidados, estão os chilenos Gonzalo Miranda e Marcelo Arriagada e os argentinos Eseqiel Romero e Alejandro Borrajo. Os quatro ciclistas confirmados estão entre os principais da América do Sul. Gonzalo Miranda, por exemplo, venceu duas etapas da concorrida Volta do Chile de 2002. Já Marcelo Arriagada conquistou a medalha de prata na prova scratch do pan-americano, em agosto. Ezeqiel Romero também foi ouro no pan-americano, vencendo a prova de meio-fundo em pista na categoria Elite.
Goiana é favorita na prova feminina
A goiana Janildes Fernandes, medalha de bronze nos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg, será mais uma atração da prova feminina da I Copa da República de Ciclismo. Aos 21 anos, ela foi responsável por um dos maiores feitos na história do esporte: ficou em 20.º lugar na prova de resistência do Campeonato Mundial da Bélgica, em setembro, a apenas 23 segundos da ganhadora da medalha de ouro. A prova feminina terá largada às 8h15 e será disputada antes da masculina.
“O desempenho de Janildes no mundial foi excepcional. Ela mostrou ter condições de competir em igualdade de condições com as melhores. Antes, a diferença entre as brasileiras e as européias, por exemplo, era de minutos”, comentou o diretor técnico da Confederação Brasileira de Ciclismo, José Luiz Vasconcelos. “O sucesso dela é tão grande que é disputada por equipes na Europa.”
A vida de Janildes, ganhadora da tradicional 9 de Julho de 2000, mudou muito depois do bronze em Winnipeg. Tanto assim que fez estágio na França e atualmente mora na Itália. Ela estuda agora convite para defender uma equipe na Espanha. “Neste mundo globalizado do ciclismo, ela é uma grande novidade”, diz Vasconcelos.
Depois de competir hoje, no Rio, Janildes embarca com a seleção brasileira, na quinta-feira, para Havana, onde vai participar da Olimpíada Cubana de Ciclismo. Entre os representantes no masculino estão Márcio May, Hernandes Quadri Júnior e Glauber de Souza, todos com participação assegurada na Copa da República.
A Copa República de Ciclismo é uma realização da Yescom. Patrocínio da Mastercard, Coca-Cola, Oi e Sedex.