Brasil e Cuba dominaram o último dia de finais do atletismo no Estádio João Havelange. Para alegria da torcida, os brasileiros subiram quatro vezes ao topo do pódio, mesmo número de conquistas cubanas. Estados Unidos (duas vezes), Jamaica e Bahamas também conseguiram medalhas de ouro.
Depois de obter cinco ouros no atletismo na sexta-feira, Cuba iniciou muito bem o sábado. Dayron Robles conquistou o ouro nos 110m com barreiras. O cubano marcou o tempo de 13s25. O americano David Payne conquistou a medalha de prata, com 13s43. Cuba também subiu ao pódio com Yoel Hernandez, terceiro colocado (13s50).
Nos 800m, a delegação cubana também mostrou velocidade. Yeimer Lopez ganhou o ouro com direito a recorde pan-americano (1min44s58). A marca anterior pertencia ao canadense Tadili Achraf (1min45s05, em Santo Domingo 2003). O Brasil completou o pódio, com Kleberson Davide (prata, 1min45s47, melhor marca pessoal) e Fabiano Peçanha (bronze, 1min45s54).
A equipe feminina de atletismo do Brasil voltou a mostrar excelente forma neste sábado. Depois de Fabiana Murer (salto com vara), Maurren Maggi (salto em distância) e Juliana Santos (1.500m), foi a vez de Sabine Heitling ganhar o ouro. Ela foi a melhor na prova dos 3.000m com obstáculos, com o tempo de 9min51s13, recorde na carreira. A mexicana Talis Apud conseguiu forças no final e ultrapassou a brasileira Zenaide Vieira pouco antes da linha de chegada, ganhando a prata (9min55s43). Zenaide teve que contentar com o bronze (9min55s71).
O país-sede dos Jogos também foi o mais veloz no revezamento 4x100m masculino. A equipe formada por Vicente Lenílson, Rafael Ribeiro, Basílio Morais e Sandro Viana superou canadenses e americanos e conquistou o ouro (38s81). O Canadá (Richard Adu-Bobie, Anson Henry, Jared Connaughton e Brian Barnett) ganhou a prata (38s87), um centésimo a menos que os EUA, bronze com James Samuels, Rae Edwards, Rubin Williams e Darvis Patton.
No salto com vara masculino, também deu Brasil. Fabio Silva foi o melhor, para a festa da torcida no estádio. O saltador conseguiu superar o sarrafo na altura de 5,40m. O mexicano Giovanni Lanaro ficou em segundo lugar, com 5,30m. O bronze foi para o argentino German Chiaraviglio, que alcançou 5,20m.
País com tradição de vitória no salto triplo, o Brasil venceu a prova masculina com Jadel Gregório. Os cubanos Osniel Tosca (prata) e Yoandris Betanzos (bronze) completaram o pódio.
Os Estados Unidos dominaram a prova de lançamento de disco masculino. Os dois atletas do país ficaram com ouro e prata. O primeiro colocado foi Michael Robertson, com 59,24m, marca obtida na primeira tentativa. Adam Kuehl ficou em segundo (57,50). O canadense Dariusz Slowik conquistou o bronze (57,37).
Nos 3.000m com obstáculos, outra dobradinha americana. Josh McAdams foi ouro, com 8min30s49. Michael Spence conquistou a prata (8min32s11), à frente do cubano Jose Alberto Sanchez (8min36s07).
No revezamento 4x100m feminino, a Jamaica venceu. Sheri-Ann Brooks, Tracy-Ann Rowe, Aleen Bailey e Peta Dowdie marcaram 43s58, quatro centésimos menos que a equipe dos Estados Unidos (Shareese Woods, Mechelle Lewis, Alexis Weatherspoon e Mikele Barber). O bronze foi para as cubanas Virgen Benevides, Roxana Diaz, Misleidys Lazo e Anay Tejeda.
As cubanas foram as mais velozes no revezamento 4x400m feminino. O time formado por Aymee Martinez, Daimy Pernia, Zulia Calatayud e Indira Terrero conquistaram o ouro na prova com 3min27s51. Graças a um desempenho de Ana Guevara, campeã dos 400m, o México chegou em segundo (Maria Teresa Rugerio, Gabriela Medina e Zudykey Rodriguez), com 3min27s75. Os Estados Unidos ganharam o bronze com Debbie Dunn, Angel Perkins, Latonia Wilson e Nicole Leach (3min27s84).
Na prova masculina, quem brilhou foi a equipe de Bahamas, formada por Andrae Williams, Avard Moncur, Michael Matheau e Chris Brown. O time fez o tempo de 3min01s94, superando os Estados Unidos (prata com Greg Nixon, Jamaal Torrance, Laron Bennett e David Neville III, 3min02s44) e República Dominicana (bronze com Yohelin Santa, Arismendy Peguero, Yoel Tapia e Felix Sanchez).
No lançamento de dardo masculino, Cuba, Estados Unidos e Brasil ocuparam os primeiros lugares. O cubano Guillermo Martinez conseguiu a melhor marca, com 77,66m, seguido pelo americano Mike Hazle (75,33m) e pelo brasileiro Alexon Maximiano (75,04m).