O torcedor de Curitiba só abre a carteira quando o espetáculo vale a pena. Em tempos de dureza, com dólar eondando os R$ 4,00 e o salário mínimo na casa dos R$ 200,00, é difícil conseguir acompanhar todos os jogos. Com isso, a prioridade acaba recaindo nas partidas cujos adversários têm maior expressão.
Na análise dos públicos que têm comparecido aos jogos dos três times da capital no Brasileirão, esse aspecto fica evidente. É bem verdade que o desempenho dos times na competição também pesa na hora da decisão, mas os maiores públicos, independente da posição na tabela, são registrados em jogos contra equipes tradicionais.
O recorde de público pagante da competição, até agora, pertence ao Atlético Paranaense, justamente na partida contra o São Paulo. Nada menos que 28.146 rubro-negros pagaram ingressos para assistir ao jogo, independente de o time ter perdido por 3 a 1 para o Gama na rodada anterior. É a confirmação da constatação da diretoria do Atlético, que lamenta o fato de o torcedor ir ao estádio para ver o time adversário. Apesar da oscilação do Atlético na competição, que chegou a custar a cabeça do técnico Valdyr Espinosa, a média do Rubro-Negro está em 14.282, pouco mais que a média geral do Brasileirão de 2001, que foi de 11.355 pagantes por partida.
O Coritiba teve uma redução de público conforme o interesse dos jogos – leia-se força do adversário. Os maiores públicos foram obtidos na sequência Flamengo, Corinthians, Fluminense e Santos. No último jogo, contra a Portuguesa, que deu ao Coxa a liderança temporária no Brasileirão, o público pagante foi de 11.199. Mas a média do Coritiba ainda é a melhor entre os três times: 15.084 torcedores por partida.
A situação mais delicada no que concerne ao público é do Paraná Clube. Independente do apelo da diretoria do clube no início da temporada, que pediu uma resposta da torcida ao pouco caso do patrocinador em relação às cotas do Tricolor, os paranistas registram uma média de apenas 5.058 por jogo. Como os co-irmãos, as melhores médias têm sido registradas em jogos contra equipes grandes – o recorde tricolor foi registrado contra o atual campeão brasileiro, Atlético Paranaense – 9.993 pagantes. Mas no caso do Paraná, que hoje segura a lanterna da competição, há o agravante da falta de esperança do torcedor. Apesar de o time ter vencido o Inter fora de casa, antes do confronto contra a Raposa, apenas 4.186 pagantes compareceram ao empate, confirmando o lamentável desinteresse do torcedor paranista.