A varicela, doença popularmente conhecida por catapora, atinge em mais de 60% dos casos crianças de um a quatro anos de idade. Na faixa que vai dos cinco aos nove anos, o índice é de 30%. Lesões na pele e nas mucosas, coceira intensa, febre e dor são algumas das conseqüências diretas da varicela ? doença infecto-contagiosa que, entre 2000 e 2006, segundo dados do Datasus, provocou 18 mil internações e 720 mortes no Brasil. Os dados revelam apenas os surtos, já que a varicela não é doença de notificação compulsória.
Ela se alastra com extrema facilidade: contamina cerca de 80% das pessoas não vacinadas ou que nunca contraíram a doença. Esta proporção pode chegar a 85% em creches, pré-escolas, escolas e outros ambientes fechados. Em crianças, a doença causada pelo vírus Varicela zoster provoca de 250 a 500 lesões. Os sintomas iniciais se parecem com os de uma virose: febre, coriza e tosse. Até que aparecem pequenas manchas nas costas, peito e abdômen. As manchas viram bolinhas vermelhas, se enchem de líquido (vesículas) e depois se transformam em crostas. ?A recuperação demanda de sete a 10 dias?, observa a pediatra Lucia Bricks.
Vacina
Mesmo antes de saber que está doente, a pessoa começa a transmitir o vírus, porque os sintomas só se manifestam entre 14 e 21 dias após o contágio. Já o maior risco de transmissão ocorre 48 horas antes de surgirem os sintomas. Para se contrair a varicela, basta entrar em contato com as vesículas do doente ou as gotículas que ele expele pelo ar.
A transmissão da varicela ocorre durante todo o ano, com predominância na primavera. ?O ideal é vacinar a criança antes da ocorrência dos picos da doença, porque a contaminação pode ocorrer em qualquer época?, sugere Lucia Bricks. O professor adjunto de Pediatria da Faculdade de Medicina da UFRGS, Ricardo Feijó, afirma que as variações climáticas têm contribuído para o surgimento de casos de varicela em épocas antes consideradas incomuns, como o verão. Por isso, recomenda aos pais colocarem a vacinação de seus filhos em dia. ?A volta às aulas gera a aglomeração diária de crianças, aumentando a possibilidade de transmissão de doenças infecto-contagiosas, como a varicela?, constata.
A vacina Varicela Biken confere imunidade de longa duração. Qualquer pessoa pode tomá-la, exceto as gestantes e as pessoas em tratamento com altas dosagens de corticóides ou com deficiência no sistema imunológico. Em muitos países, como Estados Unidos, Canadá, Alemanha, Austrália, Uruguai e Catar, a vacina contra varicela é recomendada no calendário oficial de imunização. No Brasil, ainda não, mas desde 1997, sua aplicação é recomendada pela Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP).
Como é produzida com vírus vivos atenuados (enfraquecidos), a vacina deve ser aplicada em crianças maiores de 12 meses, porque até essa idade o bebê carrega os anticorpos da mãe. ?E esses anticorpos podem neutralizar o efeito da vacina?, comenta Lucia Bricks.
BOX
Complicações
A varicela provoca principalmente três tipos de complicações. As mais comuns são as lesões na pele (de 45% a 57%), seguidas de problemas no sistema nervoso (15% a 18%) e nas vias respiratórias (10% a 14%). As lesões são, em geral, provocadas por infecções bacterianas secundárias, que surgem quando o doente se coça e deixa a pele vulnerável a esse tipo de microorganismo. Não raramente, crianças com varicela apresentam complicações tardias, após o desaparecimento das lesões de pele.
O CICLO DA VARICELA (fazer infográfico)
1. Febre, coriza e tosse?
2. Pequenas manchas nas costas, peito e abdômen?
3. As manchas viram bolinhas vermelhas (pápulas)?
4. Se transformam em bolhinhas com líquido (vesículas)?
5. Finalmente, em crostas (casquinhas) ?
6. A recuperação demanda de sete a 10 dias, quando todas as lesões já viraram crostas.
OLHO: Em ambientes com aglomeração de crianças, como creches e escolas, a contaminação pela popular catapora supera a taxa de 85%.