Normalmente quando o homem se excita ou é excitado sexualmente, o estímulo cerebral é endereçado às terminações nervosas e vasos da região genital, promovendo um balanço antagônico entre as artérias que relaxam e se alargam, permitindo então um afluxo maior de sangue ao pênis enquanto as veias se comprimem e reduzem o fluxo de escoamento de sangue do mesmo órgão. O resultado líquido é a ereção. Contrariamente, a impotência masculina ou disfunção erétil (DE) é a incapacidade do homem em conseguir ou manter uma ereção adequada para o ato sexual, seja pelo desempenho menos satisfatório das artérias, das veias ou de ambas ou até mesmo pela refratariedade ao estímulo sexual. Por vezes a adoção de um artefato simples como o ?anel tipo O-ring? propicia solução.
Há um elenco variado de fatores que podem causar ou mesmo agravar a DE e entre eles se enfatiza o tabagismo (nicotina) e o diabetes. Mas indubitavelmente a maior causa é de ordem vascular, seguida de distúrbios hormonais (e.g., prolactina elevada; hipotireoidismo), uso / abuso de drogas e desordens neurológicas. Usualmente, a DE afeta homens na faixa etária maior do que 40 anos mas excepcionalmente mais jovens também podem padecer do mal. A DE pode ser acidentalmente isolada (e.g., excesso de bebidas alcoólicas), recorrente ou crônica. As cifras norte-americanas são de assustar (The Merck Manual of Diagnosis and Therapy -Section 17 – Genitourinary Disorders, Chapter 220: ED) : estima-se entre 10 e 20 milhões o número de yankees que padecem em maior ou menor grau de DE, sendo que entre os 40 e 70 anos, a incidência da disfunção é da ordem de 52% (permanente).
Além de uma bateria de exames laboratoriais desde a glicemia até níveis de testosterona, há um teste mecânico de valor que é o da tumescência peniana noturna cujos episódios freqüentemente estão associados aos movimentos rápidos dos olhos.
Uma das terapias anti-DE é a injeção de prostaglandina (PGE1) no pênis ou no meato uretral. Embora haja risco de machucadura ou sangramento, a ereção pode se estender até por 60 minutos. Neste particular, hiperdosagens levam ao quadro conhecido como priapismo ou ereção permanente.
Outra terapia é com o alfa-bloqueador yoimbina (retirado do córtex da planta Corynanthe johimbe) que atua efetivamente nos casos de DE de natureza psicogênica [1] mas não no caso das DE derivadas, p.ex., de hipertensão arterial. Algumas outras drogas de síntese química, ou seja, produzidas por laboratórios médico-farmacêuticos, têm se mostrado eficientes na terapia medicamentosa da DE. A pioneira delas foi o (citrato de) sildenafil ou Viagra que promove a ereção potencializando o efeito do óxido nítrico na musculatura vascular lisa, ou seja, incrementando o fluxo de sangue ao pênis. Em termos bioquímicos o Viagra e seus análogos como o Cialis – tadalafil e Levitra – vardenafil são inibidores de uma enzima (fosfodiesterase tipo V), alongando então a vida média de um 2.º mensageiro o GMPc (Guanosina MonoFosfato cíclico) e complementando a ação do óxido nítrico nos corpos cavernosos do pênis, tendo-se em conta que o óxido é um ativador da enzima guanilato ciclase, a qual sintetiza justamente o GMPc. Segundo a bula, cerca de 15% dos usuários recebendo estes estimuladores são acometidos, paralelamente, de cefaléias. A contra-indicação é para pacientes que estejam sendo tratados com nitratos (e.g., caso de angina de peito).
[1] Riley, A . Yoimbine in the treatment of erectile disfunction. Br. J. Clin. Pract. 48 (1994) pg. 133.
Obs.: Não se automedique. Consulte seu médico.
José Domingos Fontana (jfontana@ufpr.br) é professor emérito da UFPR junto ao Departamento de Farmácia, Pesquisador 1A do CNPq e 11.º Prêmio Paranaense em C&T.