O plano do presidente dos EUA, George W. Bush, de enviar astronautas a Marte nas próximas décadas, recebeu sinal verde com a aprovação, na Câmara, de um projeto garantindo verba para os orçamentos anuais da Nasa e para os departamentos de Justiça, Comércio e Estado. A lei foi aprovada após três dias de debates que trataram desde o uso medicinal da maconha até os pesqueiros de salmão do noroeste americano.
No plano para a retomada da exploração espacial com seres humanos, a Câmara rejeitou, por 259 votos a 163, um pedido do deputado oposicionista Barney Frank para interromper os estudos preparatórios para uma viagem a Marte. Frank argumenta que a iniciativa é insustentável, num momento em que as agências do governo lutam para manter os orçamentos sob controle.
"Mandar seres humanos a Marte é um luxo a que este país não pode se dar", disse Frank. "A justificativa para enviar gente a Marte é política. É psicológica. É cultural. Não é científica.