Trabalhar e não ter onde deixar os filhos. Esse dilema, há seis anos, foi atenuado no bairro Nações graças à iniciativa da pastora Zita Ribeiro Ramos, 60 anos. Sensível ao problema, já que criou quatro filhos, foi após assistir a uma reportagem sobre solidariedade que ela resolveu arregaçar as mangas e criar a Associação Vale da Benção, um espaço que atende 40 crianças de cinco a 15 anos no contraturno escolar, enquanto as mães vão trabalhar. “Com muito menos recurso, a pessoa conseguia prestar um serviço social. Naquele dia Deus foi plantado no meu coração”, explica.
A idade parece não abalar o entusiasmo de Zita. “Eles não deixam você ficar doente. A doença chega ao portão e vê que não pode entrar”, brinca. Na associação, as crianças fazem duas refeições: lanche e almoço. Para poder deixar o filho no local, as mães precisam estar trabalhando e as crianças estudando. A associação atende de terça a sexta-feira, das 9h às 17h, e segue o calendário escolar. Cada dia da semana tem uma atividade, que vai desde oficina de artesanato até aulas de dança e canto. Também tem o dia do brinquedo e o dia do lazer, destinado a passeios. “Quem tem algum problema de comportamento vai para o tapetinho ou não passeia no dia do lazer”, conta Zita.
Para dar conta de 40 crianças, ela conta com algumas voluntárias. Neusa Pereira do Evangélico, 50 anos, é responsável pela cozinha. Ela diz que as crianças não têm frescura na hora da refeição. “Gostam de tudo que servimos, principalmente quando tem vina ou sorvete”, destaca.
O local é mantido por doações e bazares que Zita realiza para trocar roupas por alimentos. Dos pais ela pede uma contribuição de R$ 10 por mês. Se tivesse mais recursos, Zita diz que adoraria contratar educadores para melhor atender as crianças. “Só na época de Natal lembram que as crianças precisam comer, vestir e ser cuidadas; no restante do ano é um sufoco”, observa. Quem quiser ajudar pode ligar para 3627-1307.