O Palmeiras estréia hoje na Copa do Brasil, contra o Operário-MT a partir das 21h45, em Cuiabá (MT), sob a bênção de um dos técnicos mais vitoriosos em copas da história recente do futebol: Luiz Felipe Scolari. O treinador de Portugal é o maior conselheiro de Caio Júnior e, mesmo à distância, vai tentar ajudar o time palmeirense.
"Sempre que dá a gente conversa por telefone, e eu ouço seus conselhos", disse Caio Júnior sobre a influência de Felipão em seu trabalho.
Felipão conquistou três vezes a Copa do Brasil, sendo uma com o próprio Palmeiras, em 98. Ganhou também com o Criciúma, em 91, e com o Grêmio, em 94. "A Copa do Brasil é uma competição diferente, claro. É preciso se adaptar a uma série de fatores diferentes, como o gramado e o sistema de gols na casa do adversário", disse Caio Júnior. "E o Felipão sabe disso como ninguém.
A amizade entre os dois está completando 20 anos. "Fui jogador do Felipão em 1987, no Grêmio. Desde então, a gente sempre trocou idéias sobre futebol.
Na última visita de Felipão a São Paulo, mês passado, os dois jantaram e conversaram muito sobre o Palmeiras. Falaram sobre o ambiente do clube, dos obstáculos que Caio Júnior teria de superar e também do time em formação.
"Caio, este Edmílson que tu trouxeste é aquele zagueiro cabeçudo arranca-toco?", perguntou Felipão, com seu sotaque gaúcho característico. "É sim, esse mesmo", respondeu o técnico palmeirense. E o comandante da seleção portuguesa gostou do que ouviu: "Bah, fizeste bem.
Uma velha máxima repetida à exaustão por Felipão, e seguida por Caio Júnior, é a de que o principal fator para se destacar na Copa do Brasil é "não menosprezar nunca o adversário, procurando reunir o máximo de informação possível sobre o time que vai enfrentar".
Por isso, Caio Júnior enviou um espião a Cuiabá na semana passada: Fernando Miranda, auxiliar do preparador de goleiros Carlos Pracidelli. "Ele nos disse que o campo está em boa condição, e isso é uma ótima notícia", disse o técnico.
Caio Júnior já sabe também que o treinador do Operário-MT é o ex-lateral Luiz Carlos Winck. "É um grande amigo que tenho e que tem feito ótimos trabalhos como técnico em times do Norte e do Nordeste.
"Já treinei equipe pequena em Copa do Brasil. O jogo da minha vida foi aquele Cianorte e Corinthians (em 2005). Ganhamos de 3 a 0 em casa porque ninguém nos deu atenção", lembrou Caio Júnior fazendo um alerta para os jogadores do Palmeiras. "É uma oportunidade de projeção para eles. Temos de entrar preparados para isso.