É preciso fazer justiça ao senador republicano John McCain. Ele se mostra preocupado com as questões ambientais, é um “rebelde” político que muitas vezes foi contra o próprio partido e teve várias desavenças com o atual presidente dos Estados Unidos, George W. Bush. Barack Obama e os democratas não foram exatos quando abordaram a relação de McCain com a família Bush, no calor da campanha presidencial americana. McCain e o atual presidente nunca foram amigos, embora o senador pelo Arizona tenha uma longa relação com a família Bush: ele apoiou a candidatura, no final da década de 1980, do pai do atual presidente, o ex-presidente George Bush, que governou os EUA entre 1989 e 1993.
Bush pai pagou a amizade e o apoio pelo menos com lealdade: ele esteve na convenção nacional do Partido Republicano, que no começo de setembro sacramentou a candidatura de McCain à presidência. Com Bush filho, McCain teve uma amarga disputa nas primárias do Partido Republicano em 2000, quando se lançou pré-candidato. Bush usou a força dos evangélicos e da máquina partidária para esmagar a pré-candidatura de McCain e venceu. Os dois não são desafetos, mas a relação entre ambos também não pode ser considerada uma amizade sólida. McCain também votou contra o atual governo em algumas ocasiões no Senado.
McCain, apesar de hoje ser rico e ter oito casas, e da sua esposa Cindy McCain ser dona de uma fortuna de US$ 100 milhões, teve de batalhar para construir a carreira de militar e mais tarde a de político. John Sidney McCain III nasceu em 29 de agosto de 1936 no Panamá, perto da região do canal onde seu pai, John S. McCain Junior, prestava serviço militar. Ele mostrou durante grande parte da sua vida uma rebeldia peculiar. É um ‘maverick’ (termo que no inglês refere-se a um animal indomável e não marcado, e no jargão político quer dizer um político rebelde) que muitas vezes não obedece às diretrizes do partido. Ao mesmo tempo, o senador pelo Arizona sempre foi um rebelde flexível, que soube reconhecer os próprios limites e derrotas, como a para Bush em 2000.
Nos seus quatro mandatos como senador, também votou a favor de causas justas, como da lei para controlar as emissões de dióxido de carbono (vetada no próprio Senado); da lei de imigração, que regularizaria a situação de milhões de latino-americanos ilegais nos EUA (o projeto foi derrubado na Câmara dos Representantes); e da lei que moralizou a exploração do jogo nos cassinos nas reservas das tribos indígenas, algo que acabou levando à prisão do lobista Jack Abramoff, um antigo ‘insider’ republicano. Abramoff tinha conexões nas administrações Reagan e Bush Jr. e foi condenado em 2006 por fraudar os cassinos SunCruz.
Escândalo
McCain se saiu mal no caso Keating, o escândalo financeiro que estourou em 1990, quando o banco Lincoln Savings faliu, deixando 23 mil correntistas sem o dinheiro. O banco era comandado por Charles Keating Junior, e mais tarde a investigação descobriu que o empresário faliu o Lincoln após ter fraudado e feito operações de altíssimo risco com dinheiro dos correntistas. Em 1987, Keating pediu ajuda a McCain e outros quatro senadores, a cujas campanhas havia contribuído com US$ 1,3 milhão. Keating pediu aos senadores que evitassem que o governo americano tomasse o controle do banco, já com problemas. Os senadores fizeram, em vão, gestões junto ao Tesouro para que Keating ficasse no comando do Lincoln. A investigação no Senado censurou McCain por “parco julgamento” na questão. Keating foi condenado por fraude.
Estudante rebelde nas academias militares, ele se graduou em 1958 na Academia Naval dos EUA. Em 1967, piloto já experiente, foi para o Vietnã. McCain passou cinco anos e meio preso pelos vietcongues, dois dos quais em uma solitária. Entre 1968 e 1969, sofreu torturas. McCain ficou trancafiado na prisão Hoa Lo, apelidada pelos presos americanos de “Hanói Hilton”. Construída pelos franceses em 1901, a prisão “La Maison Centrale” tinha péssimas condições de carceragem. A vida dos prisioneiros de guerra americanos em Hoa Lo foi retratada no filme “Hanói Hilton” (1987), dirigido por Lionel Chetwynd. Os vietcongues queriam que McCain, um oficial importante cujo pai era almirante, assinasse uma “confissão” com objetivos de propaganda.
Guerra Fria
O período de guerra e prisão, até 1973, deixou profundas marcas no caráter do atual senador e ajudou a reforçar a sua resistência ao perseguir objetivos. Mas também deixou traços negativos, como a persistente visão de Guerra Fria que McCain tem do mundo, na qual o mote principal é o confronto entre os EUA e a União Soviética, ou então sua sucessora, a Rússia.
McCain construiu sua carreira política no Arizona a partir da década de 1980, depois de casar-se com Cindy Hensley, filha do dono de uma distribuidora de cervejas no Arkansas. Ele foi eleito duas vezes deputado e quatro vezes senador pelo Arizona. Ele defendeu as causas dos veteranos da Guerra do Vietnã. Como participante do Comitê de Relações Exteriores do Senado, ajudou os EUA a finalmente firmarem um tratado de paz com o Vietnã na década de 1990. Perseguiu a indústria tabagista e, no governo de Bush, tentou proibir a tortura de prisioneiros durante a “guerra ao terror”, inclusive na prisão da Baía de Guantánamo.