Não é qualquer cachorro que pode participar de uma exposição e adquirir um título de campeão. Para participar de concursos nacionais e internacionais, os animais são submetidos a uma série de cuidados, recebendo adestramento especial para conquistar a simpatia tanto dos juízes quanto dos espectadores.
Nas exposições, é obrigatório que os candidatos tenham pedigree. Porém, só isto não basta para que um cão venha a ser considerado vencedor. A escolha de um campeão começa quando os animais ainda são filhotes, sendo que das ninhadas são selecionados os indivíduos de maior porte e beleza.
A partir dos quatro meses de idade, os escolhidos são entregues aos handlers (que, na língua inglesa, quer dizer ?condutores?), profissionais especializados na condução e treinamento de cães para exposição. Sob a responsabilidade destas pessoas, os cachorros começam a receber adestramento, condicionamento físico e de pelagem.
Adestramento
?O adestramento pode ser feito em um período médio de trinta dias. Todo treinamento é feito à base de carinho e o cão deve ter grande integração com o handler, enxergando-o como dono?, explica o handler Luiz Antônio Rezende, de Curitiba. ?Os animais aprendem basicamente a se movimentar – ir, voltar e andar em círculo – e ficar em posição de ?stay? (parado). Tudo isso é analisado pelos juízes das competições, sendo que existem padrões específicos de cada raça.?
Condicionamento
Já o condicionamento físico acontece através da realização de uma série de exercícios. Fazem parte da rotina dos cães campeões: caminhadas em esteiras elétricas, geralmente três vezes por semana, durante meia hora, e até sessões de natação, esporte mais indicado a animais de grande porte (como rotweillers e pit bulls) e de pêlo curto. Atividades recreativas e brincadeiras convencionais, como pegar bolinha ou qualquer outro objeto, também são utilizadas.
Pelagem
Os cuidados com a pelagem costumam ser mais complexos. Para garantir pêlos sedosos e brilhantes, conforme os padrões das raças, os cães recebem alimentação balanceada, à base de rações consideradas de ótima qualidade, vitaminas, são banhados semanalmente, secados e penteados. Animais de pêlo longo podem receber tratamento com óleos especiais, para que os pêlos não se tornem quebradiços. ?Os proprietários gastam bastante dinheiro para garantir todos os cuidados?, diz Luiz Antônio.
Exposição
Chegada a hora da exposição, os animais são divididos por raça, sexo e idade: filhote (de 4 a 6 meses), novíssimo (de 6 a 12 meses), júnior (de 12 a 24 meses) e sênior (com mais de 24 meses). Também existem as categorias de campeonato, voltada aos cães que já têm título de campeão, e de grande campeonato, da qual participam animais com título de grande campeão.
Inicialmente, são escolhidos os melhores machos e as melhores fêmeas de cada raça. Na seqüência, os machos competem com as fêmeas para que seja eleito o melhor representante da raça. Posteriormente, todos os representantes vencedores de todas as raças competem entre si para que seja escolhido o ?best in show? ou o melhor cão de toda exposição.
Os animais vencedores recebem troféu e título. Quanto mais títulos um cão conquistar, maior valor financeiro ele e seus filhotes passam a adquirir.
É a prática que forma um bom handler
Para se tornar um handler, é essencial que a pessoa goste de cachorro. Porém, não existem cursos de formação profissional para a atividade. Em São Paulo, o Kennel Club oferece um curso, todos os sábados, das 14h30 às 16h30, no Parque Villa-Lobos, com informações básicas. Entretanto, a maioria dos condutores de cães para exposição aprende mesmo é na prática.
Muita gente entrou na atividade promovendo o preparo de seus próprios animais, acabou se especializando e começou a prestar serviços a terceiros. É o caso de Luiz Antônio Rezende, que começou há 15 anos, realizando o trabalho com seus próprios cães, na época filas brasileiros. ?É muito difícil haver um curso de formação para handlers, pois cada raça de cachorro tem suas especificidades e necessita de preparos especiais.?
Da mesma forma começou o handler Fernando Ortiz. Há cerca de 20 anos, ele começou a trabalhar com os próprios cachorros – também da raça fila brasileiro -, se interessou pela atividade e passou a se informar sobre padrões de outras raças. Há quinze anos ele atua profissionalmente e viaja pelo Brasil e por países do Mercosul apresentando animais de seus clientes em exposições.
?Aprendi estudando as características e padrões de diferentes raças e, com a prática, levando os animais às exposições existentes. Atualmente, viajo quase todas as semanas?, conta. ?Um bom handler deve saber valorizar as qualidade do cão com o qual trabalha e saber mostrá-las aos juízes, desta forma conquistando títulos com o animal?.
Árbitros
Já os juízes ou árbitros das exposições passam por cursos de formação, realizados anualmente em diferentes regiões do País e geralmente oferecidos pelos kennel clubs locais. Assim como os handlers, eles aprendem sobre os padrões das diferentes raças e, posteriormente, fazem um teste que lhes permite começar a atuar. Na maioria das vezes, os profissionais atuam por prazer, não sendo remunerados para participar dos concursos. Em caso de viagens, normalmente ganham estada e alimentação. (CV)
Desconhecido Boiadeiro de Entlebuch encanta em exposição
Um cãozinho quase desconhecido no Brasil foi um dos grandes destaques da exposição realizada no supermercado Big. De origem suíça, o Boiadeiro de Entlebuch (Entlebucher Sennenhund) é muito parecido com o Bernese Mountain Dog, só que bem menor e com pêlos mais curtos.
No último sábado, uma fêmea da raça, com treze meses de idade e que atende pelo nome de Citta, encantou todos os que passaram pelo evento. Seu handler, Luiz Augusto Santos Rodrigues, diz que a cadelinha é um dos únicos representantes da raça que vivem no Brasil.
?O Boiadeiro de Entlebuch é um cão com múltiplas funções. Ele pode ser utilizado para criação, companhia, guarda ou, como o próprio nome diz, como boiadeiro. O proprietário de Citta, que é suíço e mora no Brasil, pretende trazer da Europa um macho da raça e iniciar a criação do animal por aqui?, explica Luiz.
O cão, muito popular em diversos países da Europa e já bastante conhecido no Canadá, é considerado silencioso, dócil com seus proprietários, de fácil manejo e gerador de poucas despesas. Os machos costumam medir entre 44 e 55 cm de atura e as fêmeas de 42 a 48 cm. O cão é tricolor, tendo cor básica preta e manchas brancas e amarelas ou brancas e marrons avermelhadas. (CV)