À primeira vista, são somente mascotes inofensivos e engraçadinhos, mas, segundo os milhões de internautas chineses que lotam os blogs do país, os cinco símbolos das Olimpíadas de Pequim provocaram uma verdadeira maldição que teria causado cinco pragas diferentes na China, a última representada pelas inundações que atualmente ameaçam a população.
Depois do forte terremoto que devastou a província de Sichuan (sul da China) em maio e matou 70 mil pessoas, começaram a circular pelos blogs rumores e hipóteses sobre uma suposta ligação entre os mascotes olímpicos e os desastres que atingem o país nas vésperas do maior evento esportivo do planeta.
O primeiro mascote da lista é o panda, símbolo da China em geral e especialmente da província de Sichuan, zona que mais sofreu com o terremoto de 12 de maio. Em seguida, os chineses notaram que o mascote da chama olímpica, que se parece com uma tocha, poderia estar ligado aos protestos que acompanharam a passagem oficial da tocha olímpica pelo mundo.
Já o antílope-tibetano se relaciona diretamente ao Tibete e aos protestos da população tibetana com o governo central chinês, que envolveram mortes, violência e repressão. O quarto mascote, uma andorinha com detalhes que lembram uma pipa, foi associado a um terrível acidente de trem na província de Shandong.
Restava, então, o último mascote, representado pela figura de um peixe. Até que chegaram à China as inundações, destruindo milhares de casas, matando dezenas de pessoas e obrigando o deslocamento de grande parte da população (que já era vítima do terremoto) no centro-sul do país. Segundo os supersticiosos, aí se fecha o ciclo de catástrofes pré-olímpicas.
Superstições feudais
Como já se esperava, as autoridades chinesas, que vigiam com rigidez a informação que circula nos sites da China, apagaram imediatamente qualquer traço dos rumores de maldições, alegando que o fenômeno popular poderia dar espaço a superstições perigosas, manchando as próximas Olimpíadas de Pequim.
Mas outro provável motivo da caça aos boatos por parte do governo é que as calamidades naturais, e em particular os terremotos, eram considerados durante a China imperial um sinal de que a dinastia havia perdido os favores divinos.
Apesar de o partido comunista chinês ter sempre buscado a destruição das "superstições feudais", os Jogos Olímpicos terão início no dia 8 do mês 8 de 2008, às 8h08 da noite, uma inegável referência ao número da sorte chinês.