A inflação de 0,37% em março pelo Índice de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA) foi a menor taxa apurada pelo IBGE para o mês de março desde 2000, segundo a coordenadora de índice de preços do instituto, Eulina Nunes dos Santos. O índice acumulado no primeiro trimestre deste ano (1,26%) também é o menor desde 2000 e a inflação de 12 meses (2,96%) é a menor desde fevereiro de 1999.
Eulina disse que o IPCA teria recuado ainda mais em março em relação a fevereiro (0,44%) se não fosse a persistência na alta dos preços do grupo de alimentos e bebidas, que vem sendo pressionado pelos produtos in natura e pelo café. Segundo ela, o efeito da chuva sobre os alimentos mais sensíveis ao clima, como tomate e cebola, tem refletido em altas para esse grupo, apesar da safra agrícola recorde prevista para este ano.
Eulina explicou que o tomate é o produto que mais vem sofrendo com a chuva e, com reajuste de 19,95% em março, deu a maior contribuição individual (0,05 ponto porcentual) para a inflação do mês. No primeiro trimestre deste ano, o tomate acumulou uma alta de preços de 93,80%.
Mas, para Eulina, os reajustes nos produtos in natura não deverão persistir nos próximos meses, já que "o efeito da chuva vai ficando para trás". No caso do café, o produto já acumula uma alta de 14,73% no primeiro trimestre deste ano – somente em março foi de 4,07% -, já que essa é uma cultura bianual e, em 2007, a produção prevista é de 37 milhões de sacas, ante 42 milhões de sacas no ano passado. A menor oferta tem pressionado os preços desse produto.
Eulina destacou também a alta nos preços da gasolina (0,72%) que segundo ela, refletiu a "alta passada do álcool" que, apesar de ter registrado queda de 0,65% em março, acumula no primeiro trimestre alta de 5,67%.