Os contratos futuros de petróleo fecharam em alta na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex) e na Bolsa Intercontinental (ICE, de Londres). O mercado reagiu à previsão do Departamento de Energia dos EUA (DoE) de que a demanda global por petróleo deverá crescer no quarto trimestre, em comparação com o mesmo período de 2006. Na Nymex, os contratos de petróleo para novembro chegaram a superar os US$ 81 por barril, mas recuaram no fim da sessão.
Segundo o DoE, a demanda global por petróleo deverá crescer 2,1% no quarto trimestre deste ano, em relação ao mesmo período do ano passado. O diretor da Administração de Informações sobre Energia (EIA), do DoE, Guy Caruso, disse que a falta de capacidade ociosa no sistema global de produção é o que está puxando os preços para cima. Em seu relatório mensal sobre perspectivas, a EIA revisou sua estimativa de déficit de oferta no quarto trimestre de 1,78 milhão de barris por dia para 1,82 milhão de barris por dia.
Analistas disseram que os preços do petróleo bruto deverão manter os níveis atuais, tendo em vista essas expectativas. "Eles estão prevendo que a oferta ficará um pouco mais apertada no quarto trimestre. Quanto mais as pessoas disserem isso, a confirmação ficará mais forte, contribuindo para reforçar a tese de que os preços não têm muito espaço para cair", comentou Addison Armstrong, da TFS Energy Futures. "O fato de a EIA ter dito que a demanda será maior foi positivo para os preços", disse Tony Rosado, da IAG Energy Brokers.
Já o analista Tim Evans, do Citigroup, manifestou opinião diferente. "Eu simplesmente não vejo um argumento forte para um preço sustentado de US$ 80 por barril, quando a oferta está crescendo e as previsões sobre a demanda são questionáveis", acrescentou, lembrando que os campos de Kirkuk, no norte do Iraque, continuam a enviar petróleo para o porto exportador de Cayhan, na Turquia (após uma interrupção de dez dias em setembro) e que há sinais de que a Shell deverá retomar parte de sua produção na Nigéria em breve.
Outros analistas observaram que a nova baixa do dólar frente ao euro também contribuiu para a alta dos preços do petróleo (já que o petróleo fica mais barato somente para aqueles que compram usando outras moedas). "O dólar tem desempenhado um papel central", disse Nauman Barakat, da Macquarie USA.
Na Nymex, os contratos de petróleo bruto para novembro fecharam a US$ 80,26 por barril, em alta de US$ 1,24, ou 1,57%; a mínima foi em US$ 78,95 e a máxima em US$ 81,10. Na ICE, os contratos do petróleo Brent para novembro fecharam a US$ 77,49 por barril, em alta de US$ 0,91, ou 1,19%, com mínima em US$ 75,64 e máxima em US$ 78,15. As informações são da Dow Jones.