Os contratos futuros de petróleo fecharam em alta em Londres e Nova York, em meio às preocupações de que o furacão Dean pode atingir em breve as instalações de petróleo e gás no Golfo do México. A alta também foi influenciada pela recuperação de preço das ações, que reduziram as preocupações de que os problemas dos mercados de crédito possam atingir a demanda pela petróleo, segundo operadores e analistas.
Na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex), os preços do petróleo WTI flutuaram ao redor de US$ 72,00 por barril, sustentados pela previsão do Centro Nacional de Furacão (NHC, na sigla em inglês) que mostra que há uma crescente chance de Dean, um furacão de categoria 3, entrar no Golfo do México. Contudo, o NHC disse que está cada vez mais difícil determinar a trajetória no longo prazo do furacão, sugerindo que ainda é muito cedo para saber se Dean vai ameaçar seriamente a infra-estrutura do Golfo do México.
Além das instalações de extração de petróleo e gás, o Golfo do México concentra mais de 40% da capacidade de refino dos EUA, em uma densa rede de refinarias que se estende de Corpus Christi (Texas) a Pacagoula (Mississippi). Os operadores estão, portanto bastante aflitos com relação a um impacto do furacão sobre o mercado de petróleo por causa do potencial de danos que pode infringir sobre a produção de petróleo, gás natural e produtos refinados da região.
"É bastante possível que Dean cresça para um monstro de categoria 4 ou 5 até o início da próxima semana; conforme se move rumo a noroeste e atinge o Caribe e o estreito de Yucatán", disse o meteorologista sênior de energia da Planalytics, na Filadélfia, Jim Rouiller. "Como resultado, eu acredito que a metade ocidental da área de produção de energia do Golfo (do México) está agora ameaçada", acrescentou.
Incêndio
Os preços também receberam suporte das notícias de um incêndio, ocorrido ontem à noite, na refinaria da Chevron em Pascagoula, com capacidade de 330 mil barris/dia. Um porta-voz da refinaria disse que o incêndio foi contido, acrescentando que ainda não tinham detalhes sobre eventuais danos e impacto sobre a produção.
Ações
Finalmente, o movimento de alta dos preços foi moderadamente sustentado pelas ações, com o Dow Jones fechando em alta de 1 82%, depois de o banco central dos EUA ter anunciado pela manhã um corte na taxa de redesconto (cobrada em empréstimos a bancos) de meio ponto porcentual, para 5,75% ao ano. Recentemente, os futuros de petróleo vêm oscilando em linha com as ações, com os operadores preocupados com a possibilidade de que o efeito da crise do mercado de crédito imobiliário de alto risco e da falta de liquidez geral possa, no final, atingir a demanda por energia e pressionar os preços da commodity em baixa.
Fechamento
Na Nymex, os contratos de petróleo para setembro subiram US$ 0 98, ou 1,38%, e fecharam a US$ 71,98 por barril. A mínima foi de US$ 71,00 e a máxima de US$ 72,54.
Na Bolsa Intercontinental (ICE Futures, de Londres), os contratos de petróleo Brent para outubro subiram US$ 0,67, ou 0 96%, e fecharam a US$ 70,44 por barril. A mínima foi de US$ 69 39 e a máxima de US$ 71,10. As informações são da Dow Jones.