Cientistas americanos lançaram hoje um alerta sobre os riscos que o paracetamol – analgésico e antitérmico – pode causar ao fígado. O anúncio foi feito depois que o Grupo de Estudo sobre Insuficiência Hepática Aguda, entidade que envolve pesquisadores de várias universidades americanas, divulgou a notícia de que o princípio ativo do Tylenol e do Panadol se tornou a principal causa de insuficiência hepática entre os americanos.
De acordo com pesquisa publicada na revista New Scientist, 20 comprimidos de paracetamol por dia já seriam suficientes para causar insuficiência hepática. Os cientistas analisaram 662 pacientes tratados de insuficiência hepática aguda entre 1998 e 2003. A proporção de problemas no fígado causados pelas doses excessivas chegou a 51%.
O farmacologista Antônio Carlos Zanini, da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, afirma que o efeito é conhecido na medicina. "Em 0,00001% ele provoca lesões no fígado", conta. Anthony Wong, farmacologista do Hospital das Clínicas de São Paulo, explica a ação que o paracetamol pode provocar ao órgão: "o fígado tem radicais que metabolizam substâncias ingeridas pelo organismo. Em certas situações, como em casos de diarréia, febre alta ou alcoolismo, um importante radical, o sulfidrila, deixa de ser produzido pelo órgão. Isso faz com que o paracetamol se transforme num composto tóxico para o próprio fígado."