Desde 1998, quando lançou o último CD de inéditas, "As Cidades", Chico Buarque havia dado um tempo em sua produção musical. Nesse ínterim, pôde ser mais visto em eventos literários pelo mundo, por conta de seu livro "Budapeste", e num projeto especial feito para a DirecTV. Claro que Chico não renegou completamente a música: fez participações em discos alheios, compôs "Embebedado" com Zé Miguel Wisnik (gravada por Gal Costa), e Renata Maria, com Ivan Lins (gravada por Leila Pinheiro).
Isso até o ano passado, quando o compositor entrou em estúdio para gravar, calmamente, seu novo CD, "Carioca", que tem direção musical do maestro Luiz Cláudio Ramos e será lançado em maio, em versão CD e CD mais DVD (Biscoito Fino). Dentre as 12 faixas do novo trabalho, não há só inéditas. Chico acaba fazendo uma interessante compilação de músicas que compôs para cinema – ou inspirado nele – e para teatro.
Chico resgatou "Ode aos Ratos", composta por ele e Edu Lobo para o musical "Cambaio", que já havia sido gravada no disco com a trilha sonora da peça, e o samba "Dura na Queda", para a peça "Crioula" e gravado por Elza Soares. "Por Que Era Ela, por Que Era Eu" aparece na trilha do filme "A Máquina", e "Sempre" é canção-tema do filme ainda inédito de Cacá Diegues. Para o novo disco de Chico, "Sempre", a princípio, foi pensado para ser um dueto dele e da cantora Mônica Salmaso, que faz participação especial. Mônica chegou a fazer uma gravação-ensaio da canção no fim do ano passado, mas os planos mudaram este ano. Decidiu-se incluir "Imagina", valsa composta em parceria com Tom Jobim, em 1983, que entrou na trilha do filme "Para Viver Um Grande Amor".
Mônica, que já estava entusiasmada só pelo fato de ter sido convidada por Chico, não coube em si ao saber que gravaria "Imagina". "Para mim, os dois maiores compositores e a grande escola da música brasileira são Dorival Caymmi e Chico Buarque. Quando decidiram por "Imagina", o presente ficou maior. Acho essa música a mais bonita de todos os tempos."
"Carioca" reúne mais inéditas, como "Outros Sonhos" (que Chico antecipou em um dos DVDs do projeto Chico Buarque) e "Bolero Blues", que inaugura a parceria com o baixista Jorge Helder, músico que o acompanha desde "Paratodos". Há cerca de oito anos, Helder entregou a Chico uma melodia que nunca chegou a receber letra. No fim do ano passado, já em estúdio, Helder deu a Chico uma nova canção. "Para daqui a oito anos, esta vai ser novamente substituída por outra, e assim sucessivamente, até que um dia uma delas receba letra", disse ele, em tom de brincadeira. Na semana seguinte, no entanto, Chico chegou com a letra pronta. "É uma melodia dificílima, quase impossível de colocar letra", observa o compositor.