Os brasileiros fecharam com chave-de-ouro a série mais decisiva do World Qualifying Series (WQS) 2003. Depois da inédita nota 10 nas ondas das Maldivas e de também ter recebido a única nota 10 do US Open of Surfing no famoso pier de Huntington Beach, o carioca Raoni Monteiro merecidamente comemora agora o seu primeiro título no circuito mundial. Ele foi o campeão do 6 estrelas do Japão ontem e os 2.500 pontos recebidos o levaram para um ótimo sétimo lugar no ranking que garante 15 vagas na elite mundial do ASP World Championship Tour (WCT) do ano que vem.
Quem também entra nesta briga é o potiguar Marcelo Nunes, que completou uma dobradinha verde-amarela no alto do pódio do Tahara Pro by Billabong em Irago. Na grande final em Akabane Beach, eles derrotaram o havaiano Bruce Irons e o australiano Nathan Webster, que impediram uma decisão 100% brasileira no Japão ao barrar Renan Rocha (SP) e Guilherme Herdy (RJ) nas semifinais. O Circuito Mundial segue agora para três etapas seguidas do WCT e o próximo WQS importante será o Onbongo Pro Surfing nos dias 6 a 9 de novembro no Brasil, com o catarinense Neco Padaratz defendendo a liderança do ranking no evento do seu patrocinador e em casa, na Praia Mole de Florianópolis. Esta será a penúltima etapa de nível máximo 6 estrelas da temporada e pode colocar mais brasileiros na relação que vai completar a elite dos 42 surfistas do WCT 2004.
Domínio
A maioria dos oito finalistas era do Brasil, com dois disputando cada bateria semifinal. Na primeira, as melhores ondas acabaram sendo surfadas pelo australiano Nathan Webster e pelo havaiano Bruce Irons, que impediram a terceira vitória da dobradinha formada por Renan Rocha e Guilherme Herdy. Webster fez a maior pontuação do domingo 15,66 pontos de 20 possíveis para vencer a primeira bateria. Na outra, Marcelo Nunes tira uma nota 7,5 em sua terceira onda e se mantém na frente até o Raoni Monteiro arrancar uma nota 8,33 na melhor apresentação do dia, para confirmar uma classificação dupla do Brasil. O português Tiago Pires chegou bem perto da última vaga, computando 11,17 pontos contra 11,67 do Marcelo e 13,26 do vencedor Raoni.
As condições do mar continuavam difíceis e Marcelo Nunes assumiu a ponta com uma nota 6,17 no início da decisão. Os brasileiros conseguem uma melhor sintonia com as séries e Raoni Monteiro pega uma boa onda para tirar a maior nota da final 7,67. Na terceira tentativa, ele acha outra onda que abre uma boa parede e aplica várias batidas para receber uma nota 7,10 que garantiu o prêmio máximo de 15 mil dólares. Nunes ainda tirou uma nota 6,60 e levou os 8 mil dólares oferecidos para o vice-campeão, mas o mais importante foi os 2.150 pontos que o levaram para o 13.º. lugar no WQS. Eles não chegaram a ser ameaçados na disputa pelos dois primeiros lugares no pódio. Nathan Webster ainda cometeu interferência e terminou em quarto lugar mesmo tirando uma nota 7,17 em sua última apresentação, pois como penalidade por ter atrapalhado uma onda do adversário só computou uma onda. Em terceiro ficou o irmão do atual campeão mundial, Bruce Irons.
Cinco na elite
O Brasil agora tem cinco surfistas entre os 15 primeiros colocados no WQS, grupo com vaga garantida na elite mundial do WCT em 2004: Neco Padaratz (SC) na liderança, Paulo Moura (PE) em 5.º, Raoni Monteiro (RJ) em 7.º, Victor Ribas (RJ) em 12.º e Marcelo Nunes (RN) em 13.º, com Renan Rocha (SP) já aparecendo em 19.º. Por estarem figurando entre os 27 que são mantidos pelo ranking da divisão principal, Neco Padaratz, Trent Munro (AUS) e Paulo Moura (PE), dispensam as vagas do WQS e no momento a lista dos 15 classificados está seguindo até o 18.º.