Manchester – O futebol inglês está justificando nesta temporada os bilionários investimentos feitos por empresários estrangeiros nos últimos anos. Com uma goleada histórica por 7 a 1 sobre a Roma, o Manchester United, do norte-americano Malcolm Glazer, se classificou para as semifinais da Liga dos Campeões. O Chelsea, do russo Roman Abramovich, também está classificado, depois de bater o Valencia por 2 a 1, fora de casa, graças a um gol do ganense Essien, aos 45 minutos do segundo tempo, e deve enfrentar o Liverpool, dos investidores norte-americanos George Gillett e Tom Hicks, que é favorito contra o PSV Eindhoven – venceu o jogo de ida fora de casa por 3 a 0.
Em Manchester, o time da casa esmagou a Roma ao marcar 3 a 0 antes dos 20 minutos de jogo – os italianos entraram com um esquema defensivo e sem o brasileiro Taddei, destaque da vitória por 2 a 1, na Itália. A festa começou com um golaço de Carrick de fora da área e seguiu com gols de Smith e Rooney.
O astro Cristiano Ronaldo marcou duas vezes, no fim do primeiro tempo e no início do segundo, transformando a vitória em goleada, que virou massacre com mais um gol de Carrick, de novo de longa distância, e outro do lateral francês Evra – o campeão do mundo De Rossi descontou para a Roma quando o placar mostrava 6 a 0.
Fantástico
O Manchester aplicou a segunda maior goleada da história da competição a partir das quartas-de-final – perde apenas para Real Madrid 8 x 0 Sevilla, também nas quartas, mas em 1958, e se iguala a Real 7 x 1 Wiener Sport-Club, da Áustria, no ano seguinte. ?Foi um desempenho fantástico, mal posso esperar pelas semifinais?, comemorou o técnico Alex Ferguson, há mais de 20 anos à frente do Manchester, que espera o vencedor do duelo entre Bayern de Munique e Milan, hoje.
Virada ?azul? na Espanha
Em Valência, o time da casa abriu o placar aos 32 minutos do primeiro tempo, com um gol de Morientes, vice-artilheiro da Liga, com 6 gols. O Chelsea empatou aos 7 minutos da etapa final, com o ucraniano Shevchenko. O placar de 1 a 1 repetia o jogo de ida, na Inglaterra, e tudo indicava que o jogo iria para a prorrogação, mas Essien fez bela jogada individual pela direita e bateu forte, matando o goleiro Cañizares, até então o melhor em campo. ?Um gol desses é mortal, não nos dá a menor chance de reação?, lamentou o técnico do Valencia, Quique Sánchez.
Com a classificação, o Chelsea se mantém na luta pelo título da Liga, o grande sonho de Abramovich, e tem a chance de vingar a eliminação sofrida para o Liverpool nas semifinais de 2005, quando perdeu o primeiro jogo por 1 a 0 e empatou sem gols no segundo.