Após garantir vaga para as quartas de final da Copa Sul-Americana, ao vencer o Caracas na quarta-feira, com um placar agregado de 4×1, o Atlético vê seu sonho de conquistar a competição continental se aproximar. Esta é a terceira vez que o Furacão irá disputar esta fase do torneio, mas o caminho, teoricamente mais fácil até a final desta edição, pode contribuir para que o Rubro-Negro possa acreditar na conquista.
Até agora, o Atlético eliminou o Newell’s Old Boys, da Argentina, o Peñarol, do Uruguai e, por último, o Caracas, da Venezuela. Agora, serão dois jogos contra o Bahia, e caso passe pelo tricolor nordestino, terá pela frente um time que, tecnicamente, não mostrou superioridade absoluta na competição. Supostamente, não há adversários de peso no caminho até a decisão.
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Nas outras duas participações do Atlético nas quartas de final da Sul-Americana, apenas em uma oportunidade o time seguiu adiante. Em 2006, o Furacão não foi para a grande final porque foi eliminado pelo Pachuca, do México, na semi. Em 2015, a equipe parou diante do Sportivo Luqueño nas quartas.
Mas neste ano, a campanha do Furacão leva a crer que o Atlético possa ir mais longe. Em seis jogos disputados, apenas uma derrota, por 2×1 para o Newell’s Old Boys, na Argentina. Como tinha vencido no primeiro confronto por 3×0, o placar negativo não influenciou. O técnico, na ocasião, era Fernando Diniz. Com Tiago Nunes, o Rubro-Negro venceu todos os jogos na Sul-Americana.
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Com placares positivos e algumas goleadas, o ataque do Rubro-Negro é o mais positivo da competição, com 14 gols assinalados em seis jogos. O artilheiro atleticano na competição é o meia Nikão, com três gols. Em seguida, aparecem Pablo, Raphael Veiga e Marcelo, com dois. Guilherme, Léo Pereira, Marcinho, Bruno Guimarães e Renan Lodi completam a lista, com um gol cada.
O primeiro jogo das quartas será em Salvador e a volta em Curitiba, na Arena da Baixada e, por isso, o técnico Tiago Nunes quer apostar na força do time em casa para chegar ainda mais longe. O Atlético já soma nove jogos com vitória no Joaquim Américo.
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“É uma retomada do fator local. Principalmente em uma competição eliminatória como a Sul-Americana, temos que fazer valer. Quem sabe através dessas vitórias, vamos conseguir a tão almejada chegada à final”, explicou.
No meio do caminho da competição internacional, o Atlético terá ainda que se desdobrar e fazer bons jogos no Campeonato Brasileiro. Isso porque na 11º colocação, com 33 pontos e a 4 da zona de rebaixamento, o time quer, em um primeiro momento, afastar qualquer perigo de voltar a figurar entre os piores do Brasileirão. Além disso, o Furacão que buscar uma situação confortável na tabela até o fim da temporada, já que almeja voltar a disputar a Sul-Americana no ano que vem.
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Mesmo que tenha que se dividir para ir bem nas duas competições, o técnico Tiago Nunes garante que não vai preservar jogadores para focar em apenas uma das disputas. O comandante garante que terá força máxima sempre que entrar em campo.
“Não tem um planejamento para poupar jogadores. Em nenhum momento aconteceu isso e não vai acontecer, pela necessidade que a gente vai ter de pontuar no Brasileiro e também pela busca dessa conquista (Sul-Americana) que é inédita para o clube”, finalizou.
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