O canadense Alex Tagliani conseguiu neste sábado um feito para a mediana equipe Sam Schmidt: ele é o pole position das 500 milhas de Indianápolis de 2011, a corrida do centenário, garantindo mais de US$ 300 mil em prêmios. Ele terá ao lado na primeira fila, que é tripla, Scott Dixon (Ganassi) e Oriol Serviá (Newman/Haas) para a corrida do próximo 29 de maio (com largada às 13 horas, de Brasília).
É a primeira vez desde 2005 que três equipes diferentes estarão na frente. E surpreende por não ter nenhum carro da Penske ou da Andretti, equipes consideradas fortes. O australiano Will Power, líder da temporada 2011 da Fórmula Indy, ficou com o quinto lugar. E o atual campeão da categoria, o escocês Dario Franchitti (Ganassi), largará em nono.
A disputa deste sábado quase não aconteceu porque a chuva caiu novamente na pista durante o dia. Apenas no final da tarde, quase noite, é que a organização realizou o top qualifying. E foi aí que Tagliani, dirigindo o carro de um ex-piloto da categoria – que ficou tetraplégico em um acidente na IRL – conseguiu o tempo de 2min38s2613 na soma de suas quatro voltas, a melhor combinação de todos.
Nenhum brasileiro passou para a disputa final, ou seja, os nove melhores. O melhor colocado é Vitor Meira (AJ Foyt), que ficou com o 11.º lugar. Hélio Castroneves (Penske), pole nos dois anos anteriores, decepcionou com o 16.º lugar, Bruno Junqueira (AJ Foyt) foi o 19.º e Tony Kanaan (KV-Lotus), o 23.º.
De curioso, a classificação do veterano Davey Hamilton (Dreyer&Reinbold), de 49 anos. Simona de Silvestro (SUI), mesmo com a mão com queimaduras e com um HVM reserva, entrou no 24.º e último lugar do dia.
Neste domingo acontece o Bump Day, que é a última chance de classificação para o grid – definirá do 25.º ao 33.º colocado. Dois brasileiros vão disputar essa etapa: Bia Figueiredo (Dreyer&Reinbold) e Raphael Matos (AFS).
Entre os integrantes deste grupo está a musa norte-americana Danica Patrick (Andretti) e todos os seus companheiros de equipe – Marco Andretti, Ryan Hunter-Reay e Mike Conway. O chinês Ho-Pin Tung (Dragon) sofreu um acidente, teve uma concussão e pode não disputar.
Confira o grid de largada das 500 milhas de Indianápolis de 2011:
1.º – Alex Tagliani (CAN/Sam Schimidt), 2min38s2613
2.º – Scott Dixon (NZL/Ganassi), 2min38s3528
3.º – Oriol Servià (ESP/Newman/Haas), 2min38s4727
4.º – Townsend Bell (EUA/Sam Schmidt), 2min38s6696
5.º – Will Power (AUS/Penske), 2min38s7493
6.º – Dan Wheldon (ING/Bryan Herta), 2min38s9477
7.º – Buddy Rice (EUA/Panther), 2min39s4431
8.º – Ed Carpenter (EUA/Sarah Fisher), 2min39s9137
9.º – Dario Franchitti (ESC/Ganassi), 2min39s0253
10.º – Takuma Sato (JAP/KV-Lotus),2min39s4785
11.º – Vitor Meira (BRA/AJ Foyt), 2min39s5814
12.º – JR Hildebrand (Panther/EUA),2min39s5895
13.º – James Hinchcliffe (CAN/Newman/Haas), 2min39s5942
14.º – Bertand Baguette (BEL/Rahal-Letterman),2min39s7973
15.º – Davey Hamilton (EUA/Dreyer&Reinbold),2min39s8223
16.º – Hélio Castroneves (BRA/Penske), 2min39s8464
17.º – John Andretti (EUA/Andretti), 2min40s0133
18.º – Ernesto Viso (VEN/KV-Lotus), 2min40s1907
19.º – Bruno Junqueira (BRA/AJ Foyt), 2min40s2203
20.º – Justin Wilson (ING/Dreyer&Reinbold), 2min40s3488
21.º – Jay Howard (ING/Sam Schmidt), 2min40s3685
22.º – Tomas Scheckter (AFS/KV-Lotus), 2min40s4040
23.º – Tony Kanaan (KV-Lotus),2min40s4156
24.º – Simona de Silvestro (SUI/HVM),2min40s4335
Não se classificaram e vão disputar o Bump Day neste domingo:
Paul Tracy (CAN/Dreyer&Reinbold)
Charlie Kimball (EUA/Ganassi)
Bia Figueiredo (BRA/Dreyer&Reinbold)
Danica Patrick (EUA/Andretti)
Graham Rahal (EUA/Ganassi)
Ryan Briscoe (AUS/Penske)
Marco Andretti (EUA/Andretti)
Pippa Mann (ING/Conquest)