O risco de cair aumenta significativamente com o avançar da idade, o que coloca esta síndrome geriátrica como um dos grandes problemas de saúde pública devido ao aumento expressivo do número de idosos na população e à sua maior longevidade. As intervenções mais eficazes baseiam-se na identificação precoce dos idosos com maior chance de sofrerem quedas. Evitar o evento de queda é considerado hoje uma conduta de boa prática preventiva, principalmente, nas residências.
Esses acidentes, junto com as doenças cardiovasculares, neurológicas e respiratórias constituem causas importantes de incapacidade, invalidez e mesmo morte entre as pessoas idosas. Em muitos casos, muitas delas necessitam assistência médica emergencial. A saída está na prevenção. Pequenas medidas podem reduzir significativamente o risco desses acidentes.
Segundo o geriatra Luiz Bodachne, autor de diversas publicações sobre o assunto, as quedas, na sua origem, são causadas por fatores relacionados ao ambiente em que o idoso vive ou às suas condições de saúde. ?Costuma-se dizer entre os idosos que os acidentes não acontecem, mas são causados e podem ser evitados, desde que medidas preventivas sejam colocadas em prática?, afirma. Assim familiares e profissionais de saúde não devem aceitar a idéia de que são conseqüências do próprio envelhecimento.
Os locais de maior risco para a ocorrência de tropeços e quedas são o quarto, o banheiro, a cozinha, as escadas e as calçadas. Os tapetes são uma das principais armadilhas responsáveis pelas quedas, por isso o ideal é que não haja tapetes na casa. Outra sugestão é manter sempre a luz de corredores acesas, pois os idosos costumam acordar durante a noite para ir ao banheiro e, também, a fixação de um suporte para o apoio do corpo no box do banheiro.
Fraturas
Os tipos de fraturas mais freqüentes na terceira idade são as de fêmur, punho, coluna e ombro. Para o especialista, a fratura de fêmur é a que inspira mais cuidados e pode trazer maiores complicações. ?O único tratamento para esse tipo de fratura é a intervenção cirúrgica para colocar uma prótese, por exemplo. Mas como se trata de um paciente idoso, a cirurgia implica em vários riscos. De 30 a 40% dos pacientes falecem três anos após a cirurgia, devido a complicações decorrentes dela?, explica.
Segundo Luiz Bodachne, as mulheres idosas são mais vulneráveis a fraturas, pois estão sujeitas a uma redução da densidade óssea, doença conhecida como osteoporose. Esta perda é uma alteração no metabolismo do cálcio que acontece mais freqüentemente após a menopausa. O organismo deixa de produzir o estrogênio, um hormônio que exerce efeito protetor sobre os ossos, causando um enfraquecimento progressivo. O ideal é a mulher se submeter, logo após a menopausa, a um exame de densitometria óssea para um diagnóstico mais precoce da doença, evitando problemas futuros.
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Acidentes e pressão arterial
Aproximadamente 35% das pessoas com idade entre 75 e 85 anos sofrerão quedas no próximo ano, com graves conseqüências, de acordo com dados da Organização Mundial de Saúde. As quedas podem ter duas causas distintas: a primeira delas chamada de queda da própria altura, que é a queda acidental, quando a pessoa tropeça num buraco, cai da escada (por isso a importância da conservação e manutenção de vias públicas e residências) e, também, de uma série de circunstâncias, por exemplo, um tapete mal colocado e sem proteção antiderrapante, animais correndo e fios soltos. A segunda é a chamada queda por baixa da pressão arterial. Toda vez que nos abaixamos, ocorre naturalmente uma queda na pressão que causa tontura que poderá resultar numa queda. A osteoporose também é uma das causas mais comuns de quedas em idosos. As estatísticas mostram que, de cada duas mulheres, uma tem osteoporose, e dessas cerca de um terço morre em conseqüência de fraturas.
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Casa segura
Cuidados simples podem evitar quedas e ajudar a manter a qualidade de vida do idoso. Eis alguns deles:
* O chão deve ficar livre, sem tapetes e fios de telefone expostos.
* Se houver escadas em casa, elas devem ter corrimão e boa iluminação.
* Cozinha e banheiro devem ter piso antiderrapante, banco e apoios para as mãos.
* Os sapatos e chinelos usados pelo idoso também devem ter solado antiderrapante.
* Os utensílios devem ficar em lugar de fácil alcance.
* Protetores de borracha sob os pés das cadeiras evitam que o idoso escorregue ao sentar.
* Camas muito baixas ou muito altas devem ser evitadas.
* Evitar o uso de cera no chão.
* Quinas de móveis devem ser arredondadas.
* Caso necessário, o ideal é providenciar bengalas ou andadores.