O Brasil tem atualmente uma população de 15,7 milhões de idosos. Essa é a faixa etária mais vulnerável a doenças comuns, como a gripe, que pode trazer sérias complicações à saúde. Por isso, o Ministério da Saúde (MS), em parceria com estados e municípios, desenvolve de 24 de abril a 5 de maio mais uma edição da Campanha Nacional de Vacinação do Idoso. Nesse período, as pessoas maiores de 60 anos também poderão receber as vacinas contra difteria, tétano, febre amarela e pneumococos (bactérias que podem causar pneumonia).
A campanha espera proteger a população idosa das possíveis complicações causadas pela gripe, uma vez que o sistema imunológico dessas pessoas é mais vulnerável às doenças de modo geral. Neste ano, a campanha pretende vacinar 11 milhões de pessoas com 60 anos de idade ou mais (cerca de 70% dos idosos brasileiros). Estima-se que a imunização ajude a evitar cerca de 40 mil internações por conta de complicações causadas pela gripe, além de reduzir o número de mortes.
A vacina diminui o risco de se contrair a doença e suas complicações. A dose deve ser tomada todos os anos. Vale ressaltar que os vírus presentes na vacina estão inativos. Isso impede que a pessoa pegue a doença porque foi vacinada. Técnicos do MS garantem que essa vacina não causa gripe. ?Se o paciente tiver sintomas da doença depois de tomar a dose, é porque se contaminou antes de ser imunizado?, observam. A vacina que será aplicada protege os idosos de vírus que já estão circulando entre humanos e não têm nenhuma relação com o vírus aviário (H5N1), que infecta aves e, raramente, contamina humanos.