Situada no litoral do Estado de São Paulo, região sudeste do Brasil, Santos localiza-se na Ilha de São Vicente, a setenta quilômetros de São Paulo. A maioria de seus 417.983 habitantes concentra-se nos 39,4 quilômetros quadrados da zona insular. Grande parte dos 231,6 quilômetros restantes conserva densa vegetação de Mata Atlântica.
As atrações mais modernas desenvolvem-se na orla marítima ou bem próximo a ela. Começam no bairro do José Menino, pelo Orquidário, parque zoobotânico que mistura características de jardins com exemplares de Mata Atlântica. Além de uma estufa com seis mil mudas de orquídeas, conta com viveiro interativo e espécies ameaçadas de extinção, como um casal de micos-leões-dourados.
A Pinacoteca Benedito Calixto funciona num casarão branco, um dos únicos remanescentes das mansões dos ?barões do café?, e mantém uma exposição permanente de obras do pintor.
| Tadeu Nascimento |
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| O Orquidário Municipal cultiva mudas de várias espécies. |
O Museu de Pesca exibe o esqueleto de uma baleia de 23 metros e o Museu do Mar mostra curiosidades do mundo subaquático, em que se destacam doze mil conchas – uma delas pesando 148 quilos. Fica no Bairro da Ponta da Praia. Dali é só pegar um barquinho e atravessar o estuário para conhecer a Fortaleza de Santo Amaro da Barra Grande, situada em terras do Guarujá e erguida pelos espanhóis em 1584.
A partir da mesma ponte pode-se fazer um interessante passeio de escuna, que navega por toda a orla marítima, oferecendo uma visão ?sui generis? de Santos e municípios vizinhos. Embora não esteja na orla marítima, o Estádio Urbano Caldeira é procurado por fanáticos do futebol. Eles não vão embora sem dar um pulo na Vila Belmiro, onde o ?Alçapão da Vila? dispõe de uma sala de troféus que narra a história do Santos Futebol Clube e de Pelé, o atleta do século.
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| No Museu da Pesca, o esqueleto de uma baleia de 23 metros. |
Boas-vindas aos cruzeiros
Dar um passeio pela cidade, em vez de só esperar a hora do embarque, sem fazer nada. Com o objetivo de oferecer uma imagem mais real aos 270 mil passageiros que viajarão em cruzeiros marítimos na temporada 2006/ 2007, a Prefeitura Municipal de Santos criou o programa ?Santos, todos a bordo?, que começou no último dia 11 e se estende até 8 de abril do ano que vem. ?Nosso sonho é que os turistas dos navios venham um ou dois dias antes para conhecer Santos antes de embarcar. Não sendo possível, que levem ao menos uma visão positiva da cidade?, disse o prefeito João Paulo Papa.
O passeio tem início no Centro de Treinamento do Santos Futebol Clube, onde um monitor embarca no ônibus para discorrer sobre os pontos turísticos. Há quatro rotas a serem seguidas, de acordo com as escalas dos navios e horários de embarque. Durante o passeio, o visitante poderá apreciar locais como a Estação do Valongo, a Praça Mauá (onde verá o bonde turístico), o Palácio José Bonifácio, o Estádio Urbano Caldeira (Vila Belmiro), a Praça Independência, o orquidário e o aquário.
Campo do ecoturismo reserva muitas surpresas
| Tadeu Nascimento |
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| A grande orla de sete quilômetros tem espaços para a prática de várias atividades, como os passeios de bicicleta. |
A maior parte do município – a área continental – ainda é bem desconhecida até pelo santista. Preservando quilômetros e quilômetros de Mata Atlântica, que possui biodiversidade vegetal superior à da própria Floresta Amazônica, ela reserva surpresas no campo do ecoturismo.
Depois de uma rápida viagem de barco pelo Rio Itapanhaú, um bondinho conduz o visitante até a Vila de Itatinga. Além de 70 casas, escola, capela, padaria e posto médico, na área encontra-se a usina hidrelétrica que gera energia para o porto.
A 27 quilômetros do centro, a Estância Diana oferece diversidade vegetal e animal, tendo como singularidade a criação de búfalos. Mata exuberante, córregos e cachoeira compõem as trilhas da Fazenda Cabuçu, às margens da Rodovia Rio-Santos. A dois quilômetros da Cabuçu fica o Mirante do Caetê, de onde podem ser admirados os manguezais, a mata pluvial, o canal de Bertioga e a área urbana de Santos.
Nos Caminhos de Jurubatuba as atenções voltam-se naturalmente para a água, não só pela abundância e pureza, como pela beleza do rio e a curiosidade que desperta o sistema de captação existente na área.
O Parque Marinho da Laje de Santos está situado a 45 quilômetros da costa, sendo considerado um dos melhores pontos de mergulho do litoral brasileiro, com visibilidade e profundidade entre 18 e 40 metros.