Depois de consagrar roteiros como a capital, São Luís, o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses é o grande atrativo do Maranhão para quem procura aventura e muita tranqüilidade. Além disso, o parque preserva todo esplendor da natureza. A cidade de Barreirinhas é a porta de entrada para quase todos os municípios que compõem os Lençóis Maranhenses, transformado em parque nacional em 1981. Isso porque Barreirinhas tem infra-estrutura capaz de receber e hospedar os aventureiros que estão interessados em conhecer a região.
Formados por processos geológicos ao longo de milhares de anos, os Lençóis Maranhenses, conhecidos como o Deserto Brasileiro, reúne dunas, rios, mar, manguezais, além de lagoas de águas cristalinas que se formam no período chuvoso – de dezembro a maio. O lugar com mais de 100 quilômetros de extensão e 50 quilômetros adentro no continente, é simplesmente deslumbrante. É uma área maior que a cidade de São Paulo, com imensas dunas de areia branca que se movem ao sabor dos ventos em meio às lagoas com tonalidades que variam entre o verde claro e o azul mais intenso. Algumas dessas lagoas, como a Azul e a Bonita, já são famosas pela beleza e propícia para refrescantes banhos.
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| Na região do Delta, há 25 quilômetros de praias virgens, com lagos e mangues. |
Às margens do Rio Preguiças, a cidade de Barreirinhas conta com estrutura de hotéis, restaurantes, pousadas e lojas de artesanatos que comercializam produtos feitos a partir da palha de buriti. Todo o cenário estimula à prática de esportes nas praias, nas areias, nas lagoas, nas dunas e no Rio Preguiças.
Além disso, o visitante pode conhecer também as belas praias dos povoados de Caburé, Atins e Mandacaru, saindo de barco ou voadeira pelo Rio Preguiças. Caburé e Atins contam com estrutura de pousadas e chalés e em Mandacaru o destaque é para o farol, de onde se tem uma ampla visão do parque.
Delta das Américas é o terceiro maior do mundo
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| Grandes extensões de dunas de areia compõem a bela paisagem do delta. |
O Delta das Américas fica na divisa do Maranhão com o Piauí. Setenta por cento de sua área está distribuída entre os municípios de Tutóia, Paulino Neves e Araioses, no Estado do Maranhão. Esse é o terceiro maior delta oceânico do mundo. Raro fenômeno da natureza que ocorre também no Rio Nilo, na África e Mekong, no Vietnã. Sua configuração se assemelha a uma mão aberta, onde os dedos representariam os principais afluentes do Rio Parnaíba, que se ramificam formando um grandioso santuário ecológico.
Rios, flora, fauna, dunas de areias alvas, banhos em lagoas e de mar são alguns atrativos que o lugar oferece. Além disso, o delta, que é formado por mais de 80 ilhas, guarda uma em especial: a Ilha do Caju, uma reserva de 25 quilômetros de praias virgens, com dunas, lagos e mangues, enfim um lugar perfeito para o ecoturismo.
Nas cidades de Araioses e Tutóia, o visitante encontrará hotéis e pousadas simples e aconchegantes. A partir de São Luís, são 410 quilômetros para Tutóia e 418 para Araioses. O acesso a Paulino Neves é feito através de Tutóia em 49 quilômetros de estrada de terra. O restante é navegar por uma paisagem linda e viver a sensação de paz e harmonia com a natureza.
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| Pescadores garantem a deliciosa gastronomia local. |
Para se conhecer as ilhas do delta, o melhor é utilizar os barcos tradicionais da região. As mais interessantes são as Ilhas do Carrapato, Canárias, Caju e Igoronhon, mas, somente a do Caju possui estrutura para abrigar turistas.
Santo Amaro ganha as telas do cinema
Outro local que pode ser considerado um santuário ecológico do estado é o município de Santo Amaro, situado a 212 quilômetros de São Luís. Com belas praias, dunas, campos, rios, lagos e lagoas, o local serve de base para alimentação e reprodução de inúmeras espécies de aves coloniais e migratórias. Neste período, de agosto até dezembro, os passeios pelas dunas devem ser feitos à margem direita do Lago Santo Amaro e da Lagoa da Gaivota que é convite certo para um bom mergulho. As areias de Santo Amaro que serviram de cenário para o delicado filme Casa de areia, do cineasta Andrucha Waddington, mostrou, em meio à belas interpretações de Fernanda Montenegro e de Fernanda Torres, um local intocado pelo avanço do desenvolvimento urbano. Tudo é mar, céu, areia e uma população simples de um município que nasceu no século XVII, pelas mãos de jesuítas.
Os passeios devem ser feitos com o acompanhamento de guia, pois os acessos não são fáceis. Podem ser feitos a pé, a cavalo ou carros tracionados. O município está despertando para o turismo e em sua estrutura encontramos pousadas, restaurantes, que servem a típica comida maranhense e construções de alguns hotéis. O serviço de telefonia funciona, exceto celulares. A população, cerca de 15 mil habitantes, é bastante simples em sua rotina, dando uma verdadeira lição de convivência com a natureza.