São Paulo (Agência Fapesp) – Ela é uma linhagem defeituosa. Quando surgiu, em Mianmar (antiga Birmânia) em 2001, os cientistas logo imaginaram: com a alteração genética, esse grupo específico de vírus da dengue não iria causar problemas aos humanos. A hipótese inicial, segundo indica estudo publicado na sexta-feira na revista Science, estava errada. Depois de se espalhar bastante tanto entre os mosquitos do gênero Aedes como entre a população do País, a linhagem defeituosa do vírus passou a provocar dengue.
O artigo, assinado por Edward Holmes, da Universidade do Estado da Pensilvânia, e colaboradores, mostra uma reativação viral preocupante. A estratégia do parasita, chamada de complementação, faz com que a linhagem antes defeituosa seja restaurada ao entrar em contato com as proteínas de uma cepa viral totalmente funcional na mesma célula do hospedeiro.
Segundo os cientistas, a descoberta também tem importantes implicações para as estratégias de saúde pública, que tentam lutar contra a dengue em todo o mundo. Eles também identificaram um fenômeno interessante com a linhagem que é reativada.
Ao mesmo tempo que esse grupo do vírus cresceu nos últimos anos entre a população de Mianmar, a outra linhagem, chamada de normal, decaiu. Todo esse processo, mostra o estudo agora publicado, ocorreu em pouco tempo, uma vez que a mutação defeituosa foi identificada há apenas cinco anos.