Roma – A morte da ovelha Dolly, o primeiro clone de um mamífero obtido através de uma célula adulta, completará 5 anos no dia 14 de fevereiro. Ela havia sido sacrificada após a descoberta de sinais de uma doença pulmonar progressiva.
A ovelha nasceu em 5 de julho de 1996, mas só teve seu nascimento anunciado em fevereiro de 1997 pela revista Nature.
Sua clonagem foi fruto de uma pesquisa do instituto Roslin de Edimburgo, comandada por Keith Campbell e Ian Wilmut, e abriu uma nova fronteira da pesquisa baseada no uso de células adultas.
Dolly foi criada a partir do núcleo de uma célula da glândula mamária de uma ovelha adulta, que foi transferida para o óvulo de uma outra ovelha, do qual foi retirado o núcleo anteriormente.
Após a transferência, o DNA da célula adulta se reprogramou e a célula voltou a ser indiferenciada como uma célula embrionária. Começou-se então a formar o embrião, que depois foi transferido para o útero de uma terceira ovelha, que levou a gravidez adiante.
Depois de Dolly, a mesma técnica permitiu a obtenção de clones de diversas espécies de animais usados em laboratórios, como ratos e porcos a gatos e cães. Também foram clonados cavalos e espécies ameaçadas de extinção.