A Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) inaugurou no fim de julho, em Natal, um espaço destinado a desenvolver atividades de pesquisa aplicada e de prestação de serviços para empresas e órgãos do governo. Outro papel do novo centro é contribuir para a formação e qualificação de recursos humanos. O Laboratório de Geologia e Geofísica do Petróleo é um espaço de mil metros quadrados que vai abrigar diversos projetos de pesquisa financiados pelo Fundo Setorial do Petróleo e Gás Natural (CT-Petro), um dos 15 fundos setoriais de Ciência e Tecnologia criados pelo governo federal.
“Diversos trabalhos já vêm sendo desenvolvidos nessa área em Natal. Desde o ano 2000, o fundo setorial CT-Petro investiu R$ 35 milhões na UFRN. Se isso for somado com os recursos aplicados pela Petrobras, chegamos aproximadamente a R$ 60 milhões, que foram investidos em mais de 75 projetos de pesquisa e desenvolvimento na universidade”, disse Rogério Medeiros, técnico de Petróleo e Gás da Finep. Segundo Medeiros, estão previstas ainda para este ano mais duas inaugurações, ambas vinculadas ao Núcleo de Estudos de Petróleo e Gás da UFRN: o Laboratório Central de Petróleo e o Laboratório de Estratigrafia Física. “Esse núcleo vai agregar 23 laboratórios da universidade em diversas áreas, como combustíveis, automação e visualização gráfica”, disse.