Genoma dos cães

O melhor amigo do homem está fazendo jus ao título de uma maneira que os donos de cães dificilmente imaginariam. Um grupo de cientistas americanos acredita que eles podem ser a chave para a descoberta de novos e promissores tratamentos de doenças como o câncer, glaucoma e narcolepsia. No ano passado, pesquisadores anunciaram que estava pronto o rascunho do genoma dos cães. Durante a semana, eles apresentaram os primeiros frutos do avanço. Segundo a cientista Deborah Lynch, do Instituto de Estudos Caninos, os cães estão se mostrando excelentes modelos para estudo de doenças. Primeiro, porque seu genoma é bem mais parecido com o dos seres humanos do que o dos camundongos de laboratório. Além disso, o DNA canino possui características que permitem aos especialistas obter resultados mais rapidamente. “Diferentemente dos humanos, os cães têm grandes famílias em um curto período. Devido a seu curto tempo de vida, reproduzem-se rapidamente e os de raça pura têm pedigrees que traçam o histórico do animal por muitas gerações”, explicou Lynch. Com os especialistas Gordon Lark, da Universidade de Utah, e Norine Noonan, do College of Charleston, Deborah Lynch vem pesquisando a evolução genética dos cães para conseguir entender melhor o DNA desses animais. Segundo Norine, o que para muitos pode parecer mero capricho de três cientistas apaixonados por cães pode ter implicações bem maiores e práticas.