Especialista em política industrial e economia internacional, o economista Luciano Coutinho, de 59 anos, já esteve no governo antes do convite para assumir a presidência do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES), aceito hoje. Durante o governo Sarney, Coutinho foi secretário-geral do Ministério da Ciência e Tecnologia. Professor titular do Instituto de Economia da Unicamp, Coutinho já deu aulas para o senador Aloizio Mercadante e foi conselheiro do ex-ministro da Fazenda Antônio Palocci nos primeiros meses do primeiro mandato do presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
Na época, chegou a recusar um convite para assumir o Ministério do Planejamento na equipe formada pelo governo petista. Hoje, o economista não é filiado a nenhum partido político, mas já esteve nos quadros do PSB de Miguel Arraes. Desenvolvimentista assumido, Coutinho é defensor da desoneração de investimentos, com redução da carga tributária no País. O novo presidente do BNDES divide seu tempo hoje entre a Unicamp e a consultoria LCA, da qual é sócio majoritário. A consultoria orienta decisões de investimentos de grandes empresas, entre elas a Companhia Vale do Rio Doce e a AmBev. Contratado pela Varig e a TAM, Coutinho chegou a trabalhar em uma proposta de fusão das duas companhias aéreas, mas o projeto não chegou a sair do papel.