O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, disse nesta quarta-feia (19) em discurso no Pentágono que "a queda do regime de Saddam Hussein fez a guerra no Iraque valer a pena", apesar dos gastos militares excessivos e das mortes de ambos os lados no conflito. "Ninguém pode discutir que esta guerra teve um alto custo em vidas e em dinheiro, mas estes custos eram necessários quando consideramos o custo que teria a vitória de nossos inimigos no Iraque", declarou o presidente americano. Bush afirmou ainda que "derrubar Saddam Hussein do poder foi a decisão correta e que esta é uma guerra que os Estados Unidos podem e devem vencer". Os comentários foram feitos em evento celebrando o quinto aniversário da invasão americana ao país do Oriente Médio.
O mandatário sinalizou que não pretende ordenar novas reduções de contingente em abril, quando os integrantes do alto escalão das Forças Armadas americanas divulgarão um novo relatório sobre a situação no Iraque. O líder americano argumentou que o aumento do ritmo da retirada poderia comprometer os progressos obtidos pelo envio de 30 mil soldados adicionais ao Iraque no ano passado. O presidente disse a uma platéia de comandantes militares, soldados e diplomatas que os EUA chegaram "longe demais para permitir que isso aconteça".
Com menos de 11 meses para o fim do seu segundo mandato e taxas de aprovação perto do nível mínimo da sua presidência, Bush tenta angariar apoio para a guerra, que prejudicou a credibilidade dos EUA no exterior e que deve definir o seu legado. Em 2003, os EUA invadiram o Iraque sob alegação de que o regime de Saddam Hussein desenvolvia armas de destruição em massa e tinha ligações com a rede terrorista fundamentalista islâmica Al-Qaeda. As armas nunca foram encontradas e, na semana passada, um estudo do Pentágono provou que não havia ligação entre o regime do Partido Baath, de Saddam, com a Al-Qaeda.
Segundo estimativas feitas pelo Ministério da Saúde do Iraque, 151.000 pessoas foram mortas no conflito de março de 2003 a junho de 2006. Outras cinco milhões de pessoas viraram refugiadas. Informações do Exército dos EUA indicam que 3.990 militares americanos foram mortos no conflito até a semana passada. A guerra custou pelo menos US$ 500 bilhões aos contribuintes americanos.