Um caminhão-bomba explodiu hoje perto de uma mesquita xiita no norte do Iraque, matando ao menos 30 pessoas e ferindo dezenas, informou a polícia. O ataque enfatizou os temores de mais violências, conforme se aproxima o prazo de 30 de junho para retirada das tropas norte-americanas das áreas urbanas. O ataque aconteceu no momento em que o primeiro-ministro do Iraque, Nouri al-Maliki, insistia que as tropas serão retiradas dentro do prazo. Segundo ele, a retirada será uma “grande vitória” para a nação.
As pessoas deixavam a mesquita na área de Taza depois das orações do meio-dia (horário local) quando o caminhão explodiu, de acordo com o general de brigada Sarhat Qader, que informou o número de mortos. Ele disse que a mesquita e ao menos oito casas foram demolidas e os moradores estavam trabalhando com equipes de resgate na busca por pessoas sob os escombros.
As tensões vêm aumentando na área rica em petróleo de Kirkuk, à medida que os curdos buscam incorporá-la a sua região semiautônoma, apesar da oposição dos árabes, turcomanos e outros grupos étnicos rivais. Isso levantou preocupações sobre um surto de violência étnica no norte do Iraque, mesmo com a queda dos ataques em outras regiões.
Autoridades iraquianas e norte-americanas alertaram que esperam que insurgentes realizem ataques para tentar provocar uma retomada da violência sectária e minar a confiança na habilidade do governo de proteger seu povo.
O pacto de segurança entre Estados Unidos e Iraque exige que os norte-americanos retirem as tropas de combates das cidades até o final deste mês, como primeiro passo rumo à retirada total até 2012. O acordo inclui a possibilidade de o governo iraquiano solicitar ajuda dos EUA se houver violência. O Ministério do Interior alertou ter recebido informações da inteligência de que alguns militantes tentarão realizar ataques depois do término do prazo de 30 de junho.