Centenas de pessoas participaram neste domingo (24) em Roma do funeral laico de Piergiorgio Welby, o tetraplégico de 60 anos que teve seus aparelhos desligados por seu médico e morreu na quarta-feira. O caixão com o cadáver de Welby foi recebido com aplausos na praça localizada em frente à igreja onde a família do falecido pretendia realizar uma cerimônia religiosa.
Ontem, a Igreja Católica italiana anunciou que não daria um enterro religioso a Welby. Segundo a Igreja, o italiano se afastou da doutrina cristã ao pedir a eutanásia. "A vontade de Piergiorgio Welby de pôr fim a sua vida, afirmada de maneira repetida e pública, é contrária à doutrina católica", informaram representantes da Igreja em Roma num comunicado.
Welby pediu para que seu corpo fosse cremado, segundo um representante do Partido Radical, que apoiou a causa de Welby em favor da eutanásia.
O desejo de morrer de Welby foi cumprido pelo médico Mario Riccio, que desconectou o pulmão artificial que mantinha o paciente vivo. Ativistas contra a eutanásia e alguns políticos conservadores consideram a prática um assassinato e deverão entrar com uma ação legal contra o médico.